'추억의 아이팟' 21년 만에 단종

아이폰의 전신이자 잡스의 유산
스마트폰 확산으로 수요 급감

애플의 음악 재생기기 아이팟(사진)이 출시 21년 만에 단종된다.

애플은 아이팟 시리즈 중 현재 유일하게 판매 중인 7세대 아이팟 터치의 생산을 중단한다고 10일(현지시간) 발표했다.

2001년 10월 첫 출시된 아이팟은 애플을 파산 직전 위기에서 구출하고 세계적인 기술 기업으로 키워낸 일등공신이다. CD플레이어 등의 단점을 보완하며 사람들이 음악을 듣는 방식에 혁명적인 변화를 일으켰다는 평가를 받았다.

첫 출시 당시 6.5온스(약 184g) 무게의 작고 가벼운 기기로 CD 수준 음질의 음악을 1000곡이나 저장할 수 있다는 점에 소비자들은 열광했다. 감각적인 디자인도 인기 요인이었다. 아이팟은 이후 애플이 아이폰, 아이패드, 에어팟 등을 개발하는 발판이 됐다. 애플이 휴대용 기기 시장의 최강자에 오르는 기반이 됐다는 평가다. 아이팟 개발의 핵심 인력으로 ‘아이팟의 아버지’로도 불렸던 토니 파델 전 애플 수석부사장은 “아이팟이 없었다면 아이폰도 없었다”며 “고(故) 스티브 잡스 애플 공동창업자와 임직원에게 혁신을 지속할 수 있다는 자신감을 심어준 제품”이라고 말했다. 잡스가 2007년 아이폰을 공개하면서 ‘화면이 넓은 아이팟’이라고 설명했을 정도다.

애플이 아이팟 단종을 결정한 이유는 수요 감소에 있다. 스마트폰의 성능이 좋아지면서 음악을 듣기 위해 굳이 별도로 아이팟을 사용할 이유도 사라졌다. 애플은 3년 전 7세대 아이팟 터치를 마지막으로 신제품을 내놓지 않았다.

애플의 글로벌 마케팅을 담당하는 그레그 조스위악 수석부사장은 “아이팟의 유산이 아이폰, 애플워치 등 모든 제품에 작용됐다”며 “오늘날에도 여전히 아이팟의 정신은 살아 있다”고 했다.

이고운 기자 ccat@hankyung.com