1일 오후 1시36분쯤 경남 사천시 정동면 고읍리 한 야산에 공군 훈련용 전투기(KT1) 2대가 추락했다. 사고 현장 인근에 있는 야산에 기체 파편이 떨어져 있다. 사진=뉴스1

경남 사천시에서 공군 훈련기 2대가 공중에서 충돌하는 사고가 발생해 조종사 4명이 전원 사망했다.

공군은 1일 "오후 1시 32분께 공중비행훈련을 위해 이륙한 KT-1 훈련기 1대와 이어서 계기비행으로 이륙한 KT-1 훈련기 1대가 오후 1시 37분께 비행기지 남쪽 약 6km 지점 상공에서 공중충돌해 추락했다"고 밝혔다.

계기비행은 조종사가 직접 육안으로 지형지물 등을 파악하는 시계비행과 달리 장착된 계기에 의존해 항공기의 자세와 고도, 위치 및 비행 방향을 측정해 비행하는 방식이다.

추락한 훈련기는 2인승 형태로, 2대에 각각 학생조종사(중위) 1명과 비행교수(군무원) 1명씩 총 4명이 탑승하고 있었다. 이들은 비상탈출을 시도했지만 결국 사망한 것으로 확인됐다.

1일 오후 1시 36분께 경남 사천시 정동면 고읍리 한 들판 인근에 공군 훈련기 KT-1 추락해 4명이 숨지는 사고가 발생했다. 사진=연합뉴스

당초 공군은 "조종사 3명은 순직했고, 1명은 실종된 상태"라고 전했으나 실종됐던 1명 역시 숨진 것으로 확인했다.

공군은 현재까지 확인된 민간인 인명 피해는 없으며, 민가 등 재산피해 상황은 파악 중이라고 설명했다.

공군은 "참모차장을 본부장으로 하는 비행사고 대책본부를 구성해 정확한 피해 상황을 확인하고 사고 원인에 대해 조사할 예정"이라고 밝혔다.

사고가 난 KT-1 기종은 국방과학연구소와 한국항공우주산업(KAI)이 지난 1991년 순수 국내기술로 개발한 기본 훈련기다. 지난 2000년 8월부터 실전 배치됐다.

학생조종사들이 전투기 조종사가 되기 위해 '기본과정 교육'을 받을 때 활용되는 훈련기로, 교육용이며 무장은 돼 있지 않다.

김수영 한경닷컴 기자 swimmingk@hankyung.com