양자컴퓨터 시대가 빠르게 다가오고 있습니다. 양자컴퓨터는 양자역학 개념을 도입해 방대한 데이터를 순식간에 처리할 수 있어 '꿈의 컴퓨터'라 불립니다. 세계 각국에서 이미 양자컴퓨터를 둘러싼 패권 경쟁이 열리며 상용화가 당초 예상보다 앞당겨지고 있다는 분석입니다.글로벌 컨설팅회사 맥킨지의 최근 보고서에 따르면 양자컴퓨터를 통해 기업들이 창출해 낼 가치는 약 95조7600억원(800억 달러)로 100조원에 육박합니다.양자컴퓨터는 아직 신생 분야기 때문에 현재 기초 연구를 위한 자금은 대부분 정부 주도로 이뤄지고 있습니다. 가장 앞서 있는 국가는 중국입니다. 중국은 양자컴퓨터 개발에 약 15조원을 투자한다고 밝혔습니다.2위는 유럽연합(EU)입니다. EU는 양자컴퓨터에 약 7조2000억원을 투입한다는 계획을 공개했습니다. 그 뒤를 미국이 1조3000억원, 영국이 1조2000억원 등으로 집계됐습니다.최근 들어선 민간 기업의 투자도 늘어나고 있습니다. 지난해 글로벌 양자컴퓨터 스타트업의 투자액 규모는 약 2조300억원(17억달러)로 집계됐습니다. 2020년 대비 두 배 이상 늘어난 수치로, 양자컴퓨터 기술이 상용화될수록 민간 기업 투자는 더욱 늘어날 것으로 예상됩니다.맥킨지는 양자컴퓨터의 상용화를 위해선 하드웨어, 소프트웨어, 클라우드 기술이 빠르게 발전해야 한다고 분석했습니다. 특히 하드웨어의 경우 큐비트(양자컴퓨터 정보단위) 수를 늘리고, 오류가 없는 형태로 개발돼 '내결함성' 양자컴퓨터가 구축돼야 합니다.현재 양자컴퓨터는 빛 등 외부 자극에 민감한 양자를 이용하는 만큼 오류율이 높은데, 상용화할 수 있는 수준까지 오류율을 낮추면 내결함성 양자컴퓨터가 완성됩니다. 양자컴퓨터 개발에 앞서 있는 IBM 등 5개 사가 약 10년안에 내결함성 양자컴퓨터를 만들겠다고 밝혔습니다.양자컴퓨터가 상용화되면 활용 범위는 무궁무진할 것으로 전망됩니다. 우선 빠른 데이터 처리 속도를 통해 학술 부분에서 이바지할 수 있습니다. 양자컴퓨터는 양자 시뮬레이션, 인공지능(AI) 및 기계 학습을 위한 양자 선형 대수학, 양자 최적화 및 검색, 양자 인수분해 등에 접목될 수 있습니다.산업 분야에서도 활약할 것으로 전망됩니다. 맥킨지는 양자컴퓨터가 제약, 화학, 자동차 및 금융 분야에서 큰 이점을 가져다줄 것으로 내다봤습니다. 양자컴퓨터가 상용화돼 이들 분야에 접목되면 약 359조1000억원(3000억달러)~837조9000억원(7000억달러)의 가치 창출을 해낼 것이란 분석입니다.양자컴퓨터는 의약 분야에서 분자 구조의 연구개발(R&D)의 속도를 앞당길 수 있습니다. 예컨대 신약을 개발하기 위해선 약 10년 이상의 시간과 약 2조4000억원(20억달러)의 비용이 소요되는데, 이를 획기적으로 감축할 수 있다는 설명입니다. 표적 식별, 약물 설계 및 부작용 테스트의 시행착오를 크게 줄일 수 있어섭니다.화학 분야에선 촉매 설계에 양자컴퓨터를 도입, 화학 물질의 R&D, 공급망 최적화 개선에 이바지할 수 있습니다. 촉매란 화학 반응에 필요한 활성화 에너지를 낮춰 반응이 쉽게 일어나도록 돕는 물질입니다. 자동차 산업의 경우 효율적인 제조 프로세스를 도입해 자동차의 R&D, 제품 설계, 공급망 관리, 생산 등 다양한 분야에서 혁신을 이뤄낼 수 있습니다.금융 분야에선 자본의 포트폴리오 및 위험 관리에 활용될 수 있습니다. 예컨대 대출 기관의 경우 담보에 초점을 맞춘 효율적으로 양자 최적화된 대출 포트폴리오를 통해 대출 상품을 개선하여 이자율을 낮추고 자본을 확보할 수 있다는 설명입니다.배성수 IT과학부 기자
[경제 돋보기]팬데믹(감염병의 세계적 유행)이 본격화된 2020년 상반기에는 각국의 실업률이 급상승해 경제 위기가 고조됐다. 2020년 4월 미국의 실업률은 14.7%를 기록해 전후 최악의 상황에 빠졌고 일각에서는 이러한 고실업이 장기화될 것이라고 우려했다. 하지만 이후 세계 각국에서 실업률이 급락했고 올해 1월 미국의 실업률은 4%에 그쳤다. 경제 성장세가 상대적으로 부진한 일본에서도 인력 부족 문제가 심각해져 물가 상승 압력이 높아지고 있을 정도다. 팬데믹을 계기로 비대면 서비스를 위한 로봇 활용이 확대되고 산업 현장에 인공지능(AI)이 보급되기 시작했다. 그럼에도 불구하고 각 기업이 인력 부족을 호소해 미국에서는 공급 사슬이 위협받을 정도다. 물론 아마존이나 각국 물류 기업의 창고에서는 막대한 수량의 로봇이 밤낮없이 가동되고 있고 전기전자·자동차 등의 각 생산 현장에서도 로봇이 확대되고 가상현실(VR) 기술을 활용한 원격 조종 기능도 개발되고 있다. 무인 편의점이나 서빙 로봇도 보급되기 시작했다. 그럼에도 불구하고 인력 부족 문제가 각국에서 심각해지고 있는 현상을 어떻게 봐야 할까. 이러한 현실에 따라 경제학계에서도 그동안 로봇과 AI의 고용 파괴 효과를 과도하게 생각했던 것 아닌가 하는 반성도 제기되고 있다. 미국 노동자의 47%가 AI의 고도화·자동화 진전에 따라 실직할 우려가 있다고 한 2013년 옥스퍼드대의 논문 등이 충격을 준 적이 있지만 최근에는 이러한 결과를 부정하는 논문들이 잇따르고 있다. 사실 산업용 로봇이 많이 보급된 한국이나 일본이 각국에 비해 구조적으로 낮은 실업률을 기록하고 있기도 하다. 일본은 로봇의 확대가 고용에 미친 영향이 전기전자와 자동차 산업에서는 다르다는 연구 결과(아다치 다이스케 오르후스대 조교수, 사이토 유기코 와세다대 준교수)가 국제적으로도 주목받고 있다. 이 연구에 따르면 가격 하락세가 지속된 용접용 로봇을 도입한 자동차업계에서는 고용이 확대되는 반면 가격이 그다지 하락하지 않았던 조립 로봇을 활용하는 일본 전기전자 산업의 자동화가 상대적으로 부진을 보이면서 고용이 급감했다는 것이다. AI나 로봇이 미치는 영향은 단순하게 평가하기 어렵고 고용 효과는 보다 다양한 요인에 의해 결정될 수 있다는 점이 중요하다. 선순환 패턴으로서는 AI와 로봇의 도입으로 기업과 산업의 생산성·수익성이 제고되고 노동자는 보다 부가 가치가 높은 업무의 비중을 높이고 임금과 고용이 확대되는 것이라고 할 수 있다. 예를 들면 제조 현장을 디지털화해 모든 현장 정보를 센서로 파악해 가상 공간에 재현해 공정을 자동화하거나 개선하는 일이 중요하지만 현실 공간과 가상 공간이 완전히 일치하는 일은 가까운 미래에는 없을 것으로 보인다. 이에 따라 제조 현장과 가상 공간의 괴리를 보완하고 잘 연결하는 노동자의 작업 스킬의 고도화가 함께 이뤄져야 생산 현장의 경쟁력을 강화할 수 있고 이는 노동자의 창의에 의한 끊임없는 개선 활동을 필요로 한다. 물론 이러한 자동화→노동자의 창의 및 생산성 향상→제품 가치 및 소비자 이익 확대→매출 확대→기업 수익 확대→고용 확대라는 선순환 구축 경쟁에서 다른 기업보다 뒤처지게 되면 산업 전반의 고용이 파괴될 위험도 있다. 자동화와 함께 노동자의 스킬과 기술을 끊임없이 고도화하면서 노조가 능동적으로 자동화를 통한 생산성 혁신에 임할 수 있는지가 관건이 될 것으로 전망된다. 노사가 일체가 되고 생산성 향상, 업무의 지식화 수준 제고에 매진하는 것이 중요하다.또한 이러한 로봇과 AI를 통한 자동화 효과를 우리 산업의 강점을 고려해 연속적으로 경쟁력을 높일 수 있는 방안에 활용하는 것이 중요하다. 특히 로봇의 지능화, AI 기능을 반도체 기술의 고도화를 통해 구현하는 국가적인 발전 전략이 중요할 것으로 보인다. 이지평 한국외국어대 융합일본지역학부 특임교수
인공지능(AI) 스타트업 업스테이지의 소프트웨어(SW) 개발자들의 현업 경험을 들을 수 있는 온라인 이벤트가 열린다.16일 업스테이지는 SW 엔지니어를 위한 온라인 이벤트 '업스테이지 톡'을 오는 24일 개최한다고 밝혔다. 이번 업스테이지 톡의 주제는 '프론트, 백엔드 개발자가 AI 회사에서 뭐해요'다.이번 행사는 업스테이지 현직 엔지니어들의 경험을 공유하는 강연과 참석자들에게 질문을 받는 패널토크 등 3개 세션으로 구성됐다.구체적으론 △업스테이지에서 소프트웨어 엔지니어가 하는 일 △소프트웨어 엔지니어로 일하는 즐거움과 어려움 △소프트웨어 엔지니어들의 커리어 및 업무관련 Q&A의 순으로 진행된다.이번 행사엔 다양한 계층의 현직 연사들이 참석한다. 글로벌 빅테크 기업인 아마존에서 소프트웨어 엔지니어로 근무했던 민창현 엔지니어, 전 네이버 OCR 기술 리더를 역임한 이준엽 PM과 삼성전자 경력의 백수영 엔지니어 등 업스테이지 현직자들이 참여한다.김성훈 업스테이지 대표는 "이번 업스테이지 톡은 국내 최고의 AI 기업인 업스테이지에서 근무하는 현직 소프트웨어 엔지니어들의 이야기를 들어볼 수 있는 최고의 기회"라며 "앞으로도 새로운 기회를 통해 다양한 분야의 개발자들과의 교류를 강화 할 것"이라고 말했다.배성수 기자 baebae@hankyung.com