금연학회 "논산훈련소 흡연 시범허용 즉각 중단하라"

"흡연규제 노력 일거에 물거품…코로나19 감염 위험 높아져"

충남 논산 육군훈련소에서 훈련병의 흡연을 허용하는 방안을 시범 적용하고 있는 것에 대해 대한금연학회가 "즉각 중단하라"며 반발했다.

금연학회는 9일 성명서를 내고 "육군훈련소의 훈련병 흡연 허용은 군 장병의 흡연율을 줄이기 위해 십수 년째 추진해온 국방부의 흡연 규제 노력을 일거에 물거품으로 만드는 처사"라고 강하게 비판했다.

금연학회는 병사의 흡연율이 만 19∼29세의 같은 연령대 일반 국민보다 높은만큼 이들을 대상으로 오히려 더 적극적인 금연 지원책을 펴야 한다고 강조했다.

금연학회에 따르면 일반 국민의 2018년 기준 흡연율은 34.9%지만 병사의 흡연율은 40.3%다.

2019년 기준으로는 각각 37.8%와 39.0%다.

금연학회는 또 "코로나19 대유행 상황에서 훈련병이 집단생활을 하는 훈련소 내 흡연 허용은 매우 위험한 정책"이라고 소리높였다.

흡연자는 비흡연자보다 신종 코로나바이러스 감염증(코로나19) 감염 가능성이 높고, 코로나19 감염 시 증상이 악화할 가능성이 증가한다는 이유에서다.

금연학회는 "흡연하던 훈련병이 입소 후 겪게 되는 금단 증상은 흡연 허용이 아니라 체계적인 금연 지원 정책으로 풀어야 한다"며 보건복지부의 부대 내 금연지원 활동에 필요한 예산이 부족해 혜택을 받는 장병 수가 부족하다고 지적했다.

아울러 금연학회는 "훈련병 흡연 허용은 비흡연 훈련병의 간접흡연 노출 위험을 증가시키고 흡연 시작을 부추길 수 있다"며 "흡연자의 옷, 손, 머리카락에 묻은 담배 연기 속 독성물질이 비흡연자의 건강에도 해를 입힐 수 있다"고 경고했다.

육군은 지난달 28일부터 논산훈련소 내 2개 교육대 소속 훈련병에게 흡연 허용 방안을 시범 적용 중이다.

지난해 논산 훈련소에서 코로나19 과잉방역 논란이 불거지면서 병영문화 개선을 위해 육군이 추진한 후속 조처의 일환이다.

논산 훈련소에서 흡연이 허용된 건 1995년 2월 '전면 금연' 정책이 채택된 이후 27년만이다.

/연합뉴스