"해양온난화, 2014년부터 돌이킬 수 없는 선 넘어섰다"
1일(현지시각) 영국 일간 가디언의 보도에 따르면 본격적인 산업화 이전인 1870∼1919년에는 조사 대상 기간·지역의 2%에서만 나타나던 해수면의 이상 고온 현상이 2019년에는 전체 해양의 57%에서 광범위하게 확인됐다.
지구 온난화 탓에 100여 년 전의 '이상 고온' 현상이 이제는 새로운 '평균'이 된 셈이다. 미국 캘리포니아의 연구팀이 전 세계 해양을 위·경도 구간으로 나눠 구간별 1870∼2019년 월간 해수면 온도 변화를 분석한 결과다.
연구팀은 '이상 고온' 현상이 전 세계 해양의 50%에서 관측된 2014년이 '돌이킬 수 없는 선'이었다고 지적했다.
특히 남대서양은 이 선을 넘어선 시점이 1998년으로 가장 빨랐고, 인도양도 2007년 이 선을 지나쳤다고 밝혔다.
이 내용은 미국 공공과학도서관(PLoS)이 발행하는 개방형 온라인 학술지 '플로스 기후 변화'에 '역사적 해양 이상 고온 현상의 표준화'라는 제목의 논문으로 게재됐다.
장지민 한경닷컴 객원기자 newsinfo@hankyung.com
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세탁기 앞에서 고민에 빠지는 사람들이 많다. 바로 세탁세제의 '양' 때문이다. 세탁세제 포장에는 kg과 ml를 안내한 작은 계량 표가 붙어있지만, 당장 빨래 무게를 잴 저울도, ml를 측정할 만한 계량컵도 없다. 결국, 적은 것보단 많은게 낫지 않겠냐는 생각에 종이컵 2-3컵의 액체세제를 투입하는 경우가 많다.하지만 이럴 경우 세탁기 통은 거품통이 된다. 세탁기를 뚫고 나갈 것 같은 거품을 보면 세탁이 잘 될것 같지만 현실은 정반대다. 세탁거품은 빨래의 질을 떨어트리고, 환경과 인체를 괴롭힌다. 뿐만 아니라 물과 전기를 낭비하게 한다. 우리가 별것 아니라 생각한 빨래거품이 사실 '환경 먹는 하마' 인 셈이다.과도한 세탁거품은 옷감에 세제 찌꺼기를 남긴다. 이 성분은 우리 피부에 있는 지방과 단백질을 녹이고, 피부를 금새 건조하게 만들어버린다.또, 거품이 많을 수록 세탁기를 오래 돌려야 하는 일이 생긴다. 거품이 빨래에 스펀지처럼 섞여, 세척력이 약해지기 때문이다. 이럴 경우 하수와 전기를 계속해서 낭비하게 되고 옷감도 상한다. 거품이 가득해진 물은 다시 하수로 흘러들어 수질을 오염시킨다. 이런 악순환을 막기 위해서는 '친환경 세탁세제'를 사용하는 것이 좋다. 특히 '빨래백신'은 이런 문제를 해결하기 위한 최고의 선택이다. 빨래백신은 발포 비타민처럼 생긴 고체 제형으로, 실수로 양 조절을 잘못해 거품 세탁을 하게 될 염려도, 정량을 맞춰야하 하는 불편함을 겪을 필요도 없다.친환경 고체 세제 빨래백신은, 찬물에도 빠르게 녹는 발포력과 우수한 세탁력을 지녔다. 또, 효소 등 친환경 성분으로 이루어진 만큼 거품도, 인공적인 향도 없다. '빨래백신'은 환경도 살리고 우리 가족도 지키는 가장 좋은 생활 실천이 될 것이다.최근들어 세제거품 등 생활 오염물질이 만들어낸 더러운 하수와, 그로 인한 악취 등으로 고생하고 있는 마을사람들을 다룬 뉴스가 보도됐다. 지금부터라도 우리는 환경에도, 인체에도 해로운 생활 속 세제 거품을 줄여야 한다. 꾸준히 친환경 고체세제의 순수한 성분과 세정력을 믿고 사용하는 사람들은 이러한 가치관을 실천하기 위해 노력하고 있다. 우리 아이들에게 깨끗한 지구를 물려주기 위해 우리 모두 작은 실천으로 환경 지킴이가 되어보자.김주미 키즈맘 기자 mikim@kizmom.com
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매년 찾아오는 지구의 경고…'재난 막을 기회는 지금 뿐'
매 년 지구 환경에 대한 세계적인 경고가 있었다. 올해도 마찬가지다. 강수량이 급증하는 등 이상 기후 현상이 증가하고, 해수면은 꾸준히 상승하고 있다. 한 환경단체가 시뮬레이션 해본 결과, 이대로 가다간 2029년에 인천, 경기도 등 주요 지역 일부가 물에 잠긴다는 결과가 나왔다.환경 변화의 원인은 지구 온난화 뿐만이 아니다. 매년 버려지는 천문학적 수치의 플라스틱 쓰레기들이 바다에 떠다니며 어패류를 오염시키고, 약 5조 개의 미세플라스틱으로 둥둥 떠다니며 새와 물고기의 먹이로 위장해 우리 밥상에까지 올라온다. 어마어마한 양의 쓰레기를 태우기 위해 지역 소각장에서 쉴새없이 매연을 내뿜지만, 그 주변에 살아가는 우리는 자연분해에 최소 5년, 많게는 100년이 걸리는 플라스틱을 계속 소비한다. 대기과학박사 조천호 박사는 한 강연 프로그램에서 "우리는 기후 위기를 인식한 첫 번째 세대이지만, 위험을 막을 수 있는 마지막 세대"라고 말했다. 그 말은, 우리가 실천하지 않으면 다음 세대부터는 더 겉잡을 수 없는 환경 위기가 찾아온다는 경고다. (사진 = '환경오염'을 다룬 기획기사 상위 2건 1886자, 1524개의 단어를 분석한 워드클라우드. 빈번한 단어일수록 크게 표현.)'환경오염'을 주제로 쓰인 기획기사 2건(1886자, 1524개 단어)을 워드클라우드에 입력해 가장 자주 등장한 단어를 확인한 결과 '플라스틱', '바다', '쓰레기', '해양' 등의 단어가 등장했다. 무분별하게 소비되는 플라스틱, 해양으로 흘러들어가는 육지의 오염 물질이 지구 환경에 큰 영향을 미친다는 의미일 것이다.최근 플라스틱을 줄이려는 업계의 움직임이 나타나고 있다. 우리에게 익숙한 포장재인 비닐, 플라스틱류를 종이포장 또는 생분해가 가능한 봉투 등으로 대체한 제품이 생산된다. 또, 바다로 흘러 들어가는 생활 속 유해 성분을 막기 위해 생활화학 제품 등에는 친환경 인증 제도가 활용되기도 한다. 제품을 만드는 전 과정에서 환경이나 인체에 유해한 성분이 사용되지 않았다는 OK biobased 인증, EWG그린등급 등이 대표적이다. 북미 서부·유럽은 지금 기후 변화로 인한 '열돔'현상에 전례 없는 폭염을 겪고 있다. 대지 위에 반구형의 형태로 열기가 갇혀버리는 이 현상은 46.6도에 달하는 기온과 열대야로 사람들을 탈진시킨다. 전문가들은 이런 이상 기후 변화가 지구 온난화와 밀접한 연관이 있다고 지적한다. 먼 나라 이야기라고 흘려 들을 수 없는 얘기다. 지구 환경은 매년 우리에게 이런 경고 메시지를 보내고 있다.당장 체감하고 있는 동남아 스콜과 맞먹는 강우량과 길어지는 장마철, '몇십년 만에 최고 기온'을 갱신하는 올해 기온에 주목해보자. 우리가 곧 겪게 될지 모르는 더 큰 기후·환경 재난을 막을 수 있는 세대는 우리 뿐이다.김주미 키즈맘 기자 mikim@kizmom.com
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환경오염 적고 분해기간 짧은 생분해성 플라스틱, 전분·게껍데기 등 천연고분자나 화학합성 고분자로 만들어
세계 인구는 현재 약 77억 명으로 추정된다. 한국은 국토가 작지만, 인구는 약 5000만 명으로 면적 대비 인구밀집도가 다른 나라보다 높은 편이다. 유럽 플라스틱·고무 생산자 협회인 유로맵(EUROMAP)에서 2016년 발표한 '세계 63개국의 포장용 플라스틱 생산량 및 소비량 조사' 자료에 따르면 한국의 1인당 플라스틱 소비량은 연간 약 132.7㎏으로 1인당 배출하는 플라스틱 양이 세계에서 세 번째로 많다고 알려져 있다.이를 기준으로 계산하면 우리 국민이 연간 배출하는 폐플라스틱양은 663만5000t이다. 이는 사업장에서 폐기되는 폐플라스틱을 제외한 양이다. 또한 환경단체 그린피스의 발표에 따르면 한국인이 연간 사용하는 플라스틱 컵을 모두 쌓으면 지구에서 달에 닿을 정도라고 한다. 우리 삶에서의 플라스틱 문제플라스틱은 C-H(탄소와 수소)로 이뤄진 분자들이 사슬 구조로 결합된 화학결합물을 주요 성분으로 하는 물질이다. 가볍고 단단하며 가공이 편리해 우리 삶의 다양한 부분에 사용되고 있다. 많이 쓰이지만 일반인이 인식하지 못하는 분야로 건물 안의 수도 배관, 아크릴 액자, 플라스틱 서랍장 등이 있다. 코로나19 사태 이후 포장용기 사용 증가로 플라스틱 폐기물이 급증하면서 심각한 사회문제로 떠올랐고, 이를 해결하기 위해 환경부는 생활 속 플라스틱 사용을 줄이는 ‘고고 챌린지’ 캠페인을 벌이고 있다. 많은 국민이 플라스틱 폐기물이 환경에 미치는 영향이 심각하다는 것을 알고, 환경적으로 안전하게 처리되지 않는다고 생각한다. 하지만 실생활에 밀접한 용품이기에 대체재가 존재하지 않는 한 바꾸기 어려운 실정이다. 또한 국내 플라스틱 폐기물의 70% 이상이 사업장에서 발생해 플라스틱 용품을 대체재로 변경하기가 쉽지가 않다. 폐플라스틱 처리의 어려움플라스틱 용품은 화학 분자들이 사슬 구조로 결합된 화합물이어서 잘 분해되지 않아 처리가 어렵다. 일반적으로 플라스틱 용품이 자연적으로 분해되려면 적어도 500년이라는 시간이 필요하다. 세계적으로 연간 50억t으로 추산되는 플라스틱 폐기물을 매립하거나 소각으로 처리한다면 심각한 환경문제 및 국토 오염이라는 큰 부작용이 뒤따른다. 2010년대부터 폐기된 플라스틱을 재활용하는 물질 회수 방법을 많이 연구하고 있고, 최근에는 화학적으로 분해해 에너지 연료로 사용하는 방법도 연구 중이다. 그러나 물질 회수 방법은 플라스틱에 포함된 첨가제와 불순물 때문에 동일한 성능을 지닌 새로운 재활용 플라스틱으로 가공하기 어려워 결국 소각 또는 매립을 택할 수밖에 없는 상황이다. 또 화학 분해 방법은 폐플라스틱을 이용해 원료를 생산하는 비용과 비교하면 초기 투자금과 유지·관리 비용이 너무 높아 에너지원료로 사용하기엔 적절하지 못하다고 판단된다. 결과적으로 완벽하게 폐플라스틱을 처리할 방법이 없는 것으로 보인다. 게다가 폐플라스틱 처리 시 제대로 분해하기 힘들기에 눈에 보이지 않는, 머리카락보다 얇고 작은 크기의 미세 플라스틱이 발생한다. 미세 플라스틱은 인체 모든 기관에 흡수될 수 있고 혈액의 뇌 장벽 및 태아와 산모를 연결해주는 가장 중요한 태반의 장벽도 통과하는 등 인체에 큰 문제가 돼 사용에 신중을 기할 필요가 있다. 생분해성 플라스틱 연구 활발폐플라스틱은 우리가 사는 지구에 지속적으로 악영향을 끼칠 수밖에 없는 탓에 플라스틱이 자연 친화적으로 분해 또는 처리되는 방식에 대한 연구가 시작됐다. 이를 생분해성 플라스틱(biodegradable plastic)이라고 한다. 생분해성 플라스틱은 지구 환경에 악영향을 끼치지 않으면서 지속가능하고, 재이용할 수 있고, 자연 친화적으로 분해되는 플라스틱 소재를 말한다. 생분해성 플라스틱은 초기엔 기존의 고분자 형태의 화합물에 전분 같은 생분해성 소재를 섞어 제조하는 방식으로 연구됐다.하지만 이는 결과적으로 자연분해되는 데 필요한 시간이 기존 방식보다 조금 줄어들 뿐이어서 적절한 방법이 아니다. 생분해성 플라스틱을 만드는 소재는 천연 고분자를 원료로 한 것으로 전분, 새우와 게 등의 껍데기에 있는 키토산 등을 가수분해해 사용한다. 천연 고분자와 달리 미생물이 만들어내는 바이오폴리머(biopolymer)를 활용하는 방법으로 생합성 고분자와 아미노산, 당 등을 원료로 하는 화학적 합성 고분자도 있다. 세계적으로 생분해성 플라스틱 상용화에 관한 연구가 많이 이뤄지고 있다. 주로 화학 계열사와 음식료 업체가 주도한다. 국내에서는 CJ제일제당, 삼양사, 코오롱인더스트리, LG화학, SKC 등의 대기업 및 중견기업 위주로 연구 중이며 조만간 상업화가 가능할 것으로 보인다. 이렇게 다양한 업체에서 개발하고 있는 생분해성 플라스틱은 생분해되는 기간이 짧아야 하고, 생분해되더라도 토양이나 지하수에 악영향을 끼치지 않는지 확인해야 한다. 또 생분해된 뒤에 어떻게 폐기할지도 고민할 필요가 있다.생분해성 재료를 이용해 플라스틱을 개발하면 다른 새로운 대체재로 변경하지 않고도 소재만 바꿔 이전부터 쓰던 일회용 플라스틱과 똑같이 사용 가능해 사람들이 거부감을 갖지 않는다는 장점이 있다. 생분해성 플라스틱은 지구 환경오염 가운데 큰 부분을 차지하는 기후위기를 해결할 수도 있을 것이다. √ 기억해주세요 생분해성 플라스틱(biodegradable plastic)은 지구 환경에 악영향을 끼치지 않으면서 지속가능하고, 재이용할 수 있으며, 자연 친화적으로 분해되는 플라스틱 소재를 말한다. 생분해성 플라스틱을 생산하기 위한 소재는 전분, 새우와 게 등의 껍데기에 있는 키토산 등 천연 고분자를 원료로 한 것과 미생물이 만들어내는 바이오폴리머(biopolymer)를 활용하는 화학적 합성 고분자를 원료로 한 것이 있다. 생분해성 재료를 이용하면 플라스틱의 장점을 누리면서도 환경오염을 줄일 수 있다.
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