옛 소련에 속했던 동유럽 국가 몰도바가 러시아에 천연가스 대금을 제때 지급하지 못할 위기에 놓이면서 ‘에너지 비상사태’를 선포했다.

20일(현지시간) 로이터통신에 따르면 이날 몰도바 의회는 정부가 요청한 60일간의 에너지 비상사태 안을 승인했다. 나탈리야 가브릴리차 몰도바 총리는 “러시아 국영가스업체 가스프롬이 이달 가스 대금 지급 일정을 조정해 달라는 몰도바 가스업체 몰도바가스의 요청을 거절했다”며 “가스 공급이 끊길 위기에 처해 비상사태를 선포할 수밖에 없었다”고 설명했다.

가브릴리차 총리는 비상사태 선포로 구성된 비상상황위원회가 몰도바가스에 긴급 자금을 지원해 이달 가스 대금을 정상적으로 납부할 것이라고 밝혔다. 이날 이웃 국가인 루마니아는 몰도바에 1억유로(약 1350억원)를 지원하기로 했다. 이로써 몰도바는 난방 수요가 많은 겨울철에 가스 공급이 끊기는 최악의 사태는 피할 수 있게 됐다.

몰도바가스의 최대주주이기도 한 가스프롬은 지난해부터 몰도바행 가스관의 밸브를 쥐고 몰도바를 압박하고 있다. 가스프롬은 지난해 10월 몰도바가스와의 계약 연장 협상에서 요구 조건이 받아들여지지 않자 가스 공급을 끊겠다고 압박했다. 이 과정에서 가스 공급이 불안정해진 몰도바는 당시에도 비상사태를 선포했다. 결국 5년간의 장기 가스 공급 계약을 맺었지만 최근 러시아산 천연가스 가격이 치솟자 몰도바가스는 대금 지급에 어려움을 겪고 있다.

몰도바가 친서방 정책을 이어가자 러시아가 불편한 기색을 드러내며 압박하는 것이라는 관측도 나온다. 친서방 성향의 마이아 산두 몰도바 대통령이 2020년 대선에서 승리하면서 몰도바는 기존 친러시아 노선을 접고 유럽연합(EU)과의 관계를 강화했다. 가브릴리차 총리는 “과거 몰도바가스가 겨울에 체불한 요금을 여름에 지급한 적이 많았으나 가스프롬이 공급 중단 같은 강경 조치는 하지 않았다”며 “가스프롬의 방침이 변했다”고 지적했다.

맹진규 기자 maeng@hankyung.com