코렌스알티엑스 등 20곳, 소부장 강소기업 선정

김진원 기자

입력2021.11.28 16:48 수정2021.11.29 01:52 지면A28

중소벤처기업부는 기존 ‘소부장(소재·부품·장비) 강소기업 100’ 프로젝트를 ‘소부장 강소기업 100플러스(+)’로 바꾸고 20개 유망 기업을 추가 선정했다고 28일 밝혔다. 반도체 제조용 가스의 국내 생산기술을 연구한 티이엠씨, 수소연료전지용 백금촉매 제조기술을 개발한 코렌스알티엑스, 반도체 소재 트리메틸알루미늄 제조사 레이크머티리얼즈 등이 선정됐다.

김진원 기자 jin1@hankyung.com

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지에프아이, 작은 소화제 캡슐로 멀티탭·ESS 화재 초기에 진화

지난해 국내에서 발생한 전기 화재는 8170건이다. 이 중 전선 피복에서 시작된 불은 4226건으로 전체의 66.6%를 차지했다. 콘센트나 스위치에서 발화한 불도 565건이다. 이렇게 비교적 작은 원인에서 시작된 불도 제때 진압하지 않으면 대형 화재로 이어지기 십상이다. 경기 김포에 있는 지에프아이(GFI)는 화재 초기에 불을 자동으로 끄는 소화제 ‘이지스’ 개발에 성공했다. 이상섭 지에프아이 대표는 “섭씨 100도를 넘는 고온에 반응한 고분자 합성물질이 순간적으로 소화제를 분출해 불을 끈다”며 “6㎠ 크기의 이지스 칩 한 개면 가정용 전기 누전차단기 내부에서 발생한 화재를 빠르게 진압할 정도로 소화 성능이 우수하다”고 강조했다. 태양광 ESS로 성능 검증이지스는 소화제 알갱이를 기밀성이 우수한 고분자 합성물질이 둘러싸고 있다. 마이크로미터(㎛) 단위의 캡슐형 소화제로 미리 정해둔 온도에 반응해 소화제를 내뿜어 불을 끄는 방식으로 작동한다. 일찍이 2019년부터 글로벌 2차전지 제조업체의 태양광 에너지저장장치(ESS)에 장착돼 성능을 검증받았다. 이 대표는 “글로벌 대기업을 통해 태양광 ESS의 화재를 예방하는 부품으로 2년 전부터 장착되기 시작했다”고 말했다.이지스는 화학 대기업 3M이 생산하는 노벡1230을 원료로 한다. 이 물질은 휘발성이 강해 고압 탱크에 가둔 뒤 스프링클러로 분사하는 방식으로 주로 사용된다. 이런 노벡1230을 마이크로캡슐에 가둬 상온에서도 안정적인 상태를 유지하도록 하는 게 지에프아이가 보유한 핵심 원천기술이다. 소화제를 패드, 와이어, 필름 등 다양한 소재 및 형태에 적용할 수 있어 성장성이 풍부하다는 게 회사 측 설명이다.지에프아이 매출은 2018년 10억원, 2019년 80억원에 이어 2020년 366억원으로 급신장했다. 2018년 1억원이던 영업이익은 작년 177억원으로 불어났다. 이 대표는 “올해는 코로나19 영향이 있지만 내년엔 매출 500억원, 영업이익 200억원은 거뜬할 것”으로 내다봤다. 이지스 적용 멀티탭 출시지에프아이는 태양광 ESS에 이어 기업과 소비자 간(B2C) 시장에 진출한다. 여러 개의 전자제품을 하나의 콘센트에 연결해 쓸 수 있게 만든 멀티탭에 이지스를 적용한 신제품을 이달 말 선보인다. 이 대표는 “전기 합선으로 인한 화재를 초기에 빠르게 진압할 수 있게 해주는 멀티탭을 네이버 스마트스토어를 통해 본격적으로 판매한다”며 “가정·사무용 멀티탭으로 출발해 다양한 가전제품 분야로 확장해 나갈 것”이라고 말했다.이 대표는 러시아 변호사 출신이다. 현지에서 한국 기업을 대상으로 로펌을 운영하던 중 마이크로캡슐 기술을 적용한 농약, 잉크 등을 접하면서 캡슐형 소화제의 가능성을 엿보고 창업을 준비했다. 러시아 바우만공대 등에서 일하는 전문가들에게 기술 자문을 하는 한편 연구원들을 직접 고용해 마이크로캡슐에 소화제를 담는 원천기술을 확보하고 2014년 귀국해 지에프아이를 설립했다. 그는 “내년은 글로벌 시장에 진출하는 원년”이라며 “인류 안전에 기여하는 회사로 성장하겠다”고 말했다.김포=민경진 기자 min@hankyung.com
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마린이노베이션, 해조류로 '썩는 포장재' 만들어

“버려지는 해조류인 우뭇가사리, 모자반을 활용해 저렴하면서도 환경친화적인 포장재를 만들 수 있습니다.”차완영 마린이노베이션 대표(사진)는 “세계자연기금(WWF) 연구 결과 성인 한 명이 1주일간 섭취하는 미세플라스틱이 신용카드 한 장 무게인 5g에 달하는 것으로 나타났다”며 이같이 말했다. 마린이노베이션은 해초를 가공해 계란판과 도시락·밀키트 용기 등 친환경 포장재를 생산하는 벤처기업이다. 석유에서 원료를 추출하는 플라스틱 용기와 달리 해조류를 활용한 포장재는 60일이면 흙에서 썩어 없어질 정도로 생분해성이 뛰어나다는 얘기다. 그는 “목재를 원료로 종이접시와 종이컵을 만드는 기존 공법보다 해조류 부산물을 원료로 해 제작시 공법 과정 더 축소돼 환경친화적”이라고 강조했다.마린이노베이션이 만드는 친환경 포장재 성능은 국내외에서 인정받고 있다는 평가다. 해초 소재 친환경 용기 제조기술 등 50여 건의 특허를 앞세워 지난해 대한민국 발명특허대전 국무총리상을 비롯해 6개 부처 장관상을 받았다. 버려지는 해초에 부가가치를 더해 해양수산업 발전에 기여한 공로로 ‘2021년 바다의 날’ 대통령 표창도 수상했다. 세계포장기구(WPO)가 개최한 ‘2021 글로벌패키징 어워드’에서도 친환경 계란판으로 상을 받았다.공급 계약도 잇따르고 있다. 지난해 해초를 가공해 만든 계란판을 해외에 수출하기 시작했다. 올해엔 매출이 두 배로 늘어났다. SK이노베이션 등 국내 대기업과 해초류 원료를 활용한 신제품 개발 업무협약(MOU)도 체결했다.차 대표가 친환경 포장재 사업을 시작한 건 환경오염의 문제의 심각성을 느끼면서 다음 세대에게 좀 더 깨끗한 자연환경을 물려주기 위해서 시작됐다. 이후 차 대표는 친환경 소재 연구개발에 매달린 끝에 2019년 마린이노베이션을 창업했다.마린이노베이션은 울산과학기술원(UNIST)과 게 껍데기 등에 들어 있는 키토산을 추출한 코팅액을 개발하는 등 새로운 친환경 소재 개발에도 힘을 쏟고 있다. 화학약품 성분의 종이컵 내부 코팅제를 대체할 수 있는 제품이라는 설명이다. 차 대표는 “플라스틱은 만들 때는 저렴하지만 사용 후 폐기 비용까지 생각하면 값비싼 재료”라며 “해초를 이용한 자동차 부품과 바이오 복합소재를 선보이는 등 일회용품에 국한되지 않고 다양한 친환경 제품을 내놓을 것”이라고 말했다.김진원 기자 jin1@hankyung.com
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소·부·장 글로벌 수급난…원천기술 확보 나선 산학현장

중국산 요소수 공급이 끊기면서 산업 전반이 혼란을 겪고 있다. 요소수는 경유차부터 산업 설비 등 다양한 곳에서 쓰이는데, 경제성이 낮다는 이유로 국내 생산이 오래전 중단된 탓에 전량 중국 등에서 수입해오던 터였다. 이번 사태는 2019년 일본 정부의 수출 규제로 인한 ‘소부장’(소재·부품·장비) 대란을 연상케 했다. 반도체 공정에 사용되는 불화수소 등 일본산 주요 소재 공급이 끊기면서 산업 전반이 휘청였기 때문이다.요소수와 불화수소 모두 해외 의존도가 높은 게 특징이다. 이런 전략 물자는 원천 기술 확보를 통해 자립도를 높여야 한다는 지적이 산업계 안팎에서 나온다. 특히 반도체 및 디스플레이 등 정보통신기술(ICT), 전기·전자 분야를 아우르는 미래 먹거리 산업에선 원천 기술 자립이 필수적이라는 게 산업계 관계자들의 설명이다.한국전자통신연구원 ICT창의연구소는 ICT 소부장 기업의 기술 개발을 적극 지원하고 있다. ICT 분야 역시 소부장 관련 해외 의존도가 높은 편인데 이 연구소는 풍부한 연구개발 경험과 사업화 경험, 네트워킹 협력 등을 통해 자립도를 높이는 데 힘을 쏟고 있다.서울대에선 모빌리티 소부장 협력사 지원 프로그램(B.U.M.I)을 운영하면서 모빌리티 소부장 분야 기술 자립도를 높이고 있다. 서울대의 풍부한 노하우와 기업들과의 장기적 파트너십 구축을 추진하면서 수평적 산학협력 연계형 생태계를 조성하고 있다는 평가를 받는다.미래 먹거리 산업에는 ICT 및 모빌리티 분야뿐만 아니라 고령 사회를 대비한 의료산업도 포함된다. 중앙대는 치료 효과 감소, 내성 유발, 불필요한 의료비 발생 등 다양한 문제를 일으키는 복약 불순응을 해결하기 위해 사물인터넷(IoT) 기반의 스마트 패키징 시스템을 개발했다. 이를 통해 중증 만성질환 예방에도 힘쓰고 있다.전통 제품에 기술력을 접목해 시장 경쟁력을 높이면서 관련 산업 육성에 이바지하는 곳도 있다. 전남대 조선대 등은 대나무 특수 건조 처리 기술과 평판화 기술 개발 등을 통해 시장 경쟁력은 물론 고부가가치 제품화로 목재산업의 미래를 밝히고 있다는 평가다.인재 육성도 미래 산업을 위한 필수 조건이다. 광운대 SW중심대학사업단은 미래 성장 동력으로 꼽히는 새로운 SW 기술 개발은 물론 SW 고급 인력 양성 중심지로 주목받고 있다. 미래 국가 경쟁력을 책임질 각 산업 분야에서 원천 기술 확보와 전문 인력 양성에 주력하고 있는 곳을 소개한다.