신종 변이 코로나 터지나…美, 아프리카 8개국 여행금지

미국이 남아프리카공화국 등 아프리카 8개국을 여행금지 권고 지역으로 지정했다. 신종 코로나바이러스 감염증(코로나19) 신종 변이 오미크론이 발생해서다.

미 질병통제예방센터(CDC)는 남아공을 비롯해 보츠와나, 짐바브웨, 나미비아, 레소토, 에스와티니, 모잠비크, 말라위 등 8개국에 대한 여행경보를 가장 높은 '4단계 매우 높음'으로 27일(현지시간) 올렸다. 국무부도 이에 맞춰 이들 8개국에 대해 여행 금지 권고를 발표했다.

앞서 조 바이든 대통령은 전날 성명을 내고 29일부터 남아공 등 아프리카 8개국에 대해 여행 제한 명령을 내렸다. 바이든 대통령은 기자들과 만나 "우리가 주의 깊게 가야 한다고 결정했다"며 "굉장히 우려스럽다는 것 외에는 이 변이에 대해 많은 것을 알지 못한다"고 말했다.

앤서니 파우치 국립알레르기·전염병연구소(NIAID) 소장은 NBC에 출연해 '미국에 이미 오미크론이 상륙했을 수 있느냐'는 질문에 "그렇다고 해도 놀라지 않을 것"이라고 말했다. 그러면서 "아직 발견되지는 않았지만, 이 정도 전파력을 갖춘 바이러스가 발생했고 감염이 확인된 벨기에와 이스라엘을 비롯한 다른 나라들에서 여행 사례가 있는 만큼 변이가 확산하는 것은 결국 기정사실"이라고 덧붙였다.

세계보건기구(WHO)는 전날 긴급회의를 열고 최근 남아공에서 확산 중인 새 변이 바이러스를 '오미크론'이라 명명하고 '우려 변이' 바이러스로 지정했다. WHO에 바이러스가 보고된 지 이틀 만의 조치다.

이송렬 한경닷컴 기자 yisr0203@hankyung.com