美서부 대형산불로 10㎞ 높이 '불구름' 발생…4일째 치솟아
영국 일간 가디언의 17일(현지시간) 보도에 따르면 현재 미국에서 진행 중인 가장 큰 산불 '부트레그'로 잿가루가 섞인 연기 기둥인 '화재적운'이 4일간 발생했다. 기둥 높이만 10km로, 서울에서 대전까지 이르는 거리에 가까운 크기다.
불구름이라고 불리는 화재적운은 산불에서 뿜어져 나온 거대한 연기 기둥 위로 솟아오른 거대하고 시커먼 적운이다. 보통 오후 3∼5시 사이 뜨거운 공기가 상승하면서 구름이 형성되는 원리다.
현재 고온 폭염 현상을 겪고 있는 미국 서부는 산불 진압에 고전하고 있다. 이번 부트레그 산불이 일주일 넘게 이어지면서 축구장 13만개 크기인 919㎢를 태웠다.
안혜원 한경닷컴 기자 anhw@hankyung.com
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기록적인 폭염과 가뭄에 시달리고 있는 미국 서부지역에 산불까지 덮쳤다.CNN방송은 12일(현지시간) 미 전국합동화재센터(NIFC)를 인용해 서부 12개 주에서 최근 대형 화재 55건이 발생한 결과 76만8000에이커(약 3108㎢) 이상이 불에 탔다고 보도했다. 이는 미 뉴욕시의 4배, 한국 서울의 5배가 넘는 면적이다. 올 들어 지난 11일까지 미국에서는 3만3491건의 화재가 발생, 7284㎢에 피해가 발생했다. 미 역사상 가장 많은 화재가 발생했던 2011년(3만9459건)에 이어 10년 만에 최다 건수를 기록했다. 최근 미 서부에 가뭄과 폭염이 이어지면서 산불 위험이 커진 여파다. 산불이 한번 나면 빠르게 확산되고 있어 진압도 쉽지 않은 상황이다. 지난 6일 오리건주 프리몬트-위너머 국립산림에서 발생한 부트레그 화재는 최근 나흘간 규모가 두 배로 커지며 12일 기준 621㎢까지 번졌다. 현재 진화율은 0%로 소방관 1000명 이상이 투입됐으며 인근에 대피령이 내려졌다. 11월 말은 돼야 완전 진화가 가능할 전망이다. 캘리포니아주에서는 올 들어 11일까지 화재 4991건이 발생해 576㎢가 불탔다. 지난주에만 산불 392건이 발생했다. 캘리포니아주에서는 지난달 30일 시작한 도타 화재와 이달 2일 발화한 슈거 화재가 합쳐지기까지 하며 벡워스 복합 화재가 발생, 348.3㎢가 탔다. 전력회사들이 화재 피해를 방지하기 위해 오리건주와 캘리포니아주를 잇는 송전선을 차단하면서 캘리포니아주에는 전력 수급난까지 우려되는 상황이다.미 국립기상청(NWS)의 로빈 허퍼넌 기상학자는 올 여름 내내 미 서부지역에 이상 고온과 적은 강우량이 이어질 것으로 내다보면서 “현재 상황은 빙산의 일각”이라고 경고했다. 미 서부 사막의 데스밸리 기온이 최근 50℃를 돌파하는 등 이상 폭염이 지속되면서 미 서부지역에서만 수백 명이 목숨을 잃었다. 이고운 기자 ccat@hankyung.com
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25조 뿌려서 급조한 일자리 사업…셋 중 하나는 '낙제점'
지난해 25조원이 넘는 예산이 투입된 정부의 145개 일자리 사업 가운데 3분의 1은 문제가 있어 개선이 필요하다는 정부 자체 평가가 나왔다. ‘일자리 정부’를 표방한 문재인 정부가 고용을 늘리겠다며 산불예방 아르바이트 등 공공 일자리를 급조해냈지만, 애초 취지였던 민간기업 취업으로의 연결 다리 역할을 하지 못했다는 지적이다. 정부가 취업률 등 고용지표 개선에만 급급해 정책 효과가 미미한 단기 일자리 창출에 막대한 예산을 낭비했다는 비판이 나온다. 취약계층 지원 못한 정부 일자리고용노동부는 5일 공개한 ‘2020년 일자리사업 성과평가보고서’를 통해 지난해 정부 각 부처에서 진행한 145개 일자리 사업 가운데 36개 사업이 ‘개선 필요’, 14개 사업이 ‘감액’ 등급을 받았다고 밝혔다. 우수, 양호, 개선 필요, 감액 등 4단계로 구분되는 평가 등급 가운데 낙제점에 해당하는 개선 필요와 감액 등급을 받은 사업이 전체의 34%를 차지한 것이다. 우수 등급 일자리 사업은 14개, 양호 등급은 81개였다.가장 낮은 감액 등급을 받은 일자리 사업 중에는 세금만 대거 투입되고 정작 일자리가 필요한 취약계층에게는 지원이 이뤄지지 못한 사업이 많다. 산림청 주관 ‘산림재해일자리’ 사업이 대표적이다. 산림재해일자리는 산불 예방을 위해 산림과 인접한 농가에 조심하라고 안내하거나 산불 발생 지역 뒷불을 감시하는 등의 역할을 한다.정부는 여성·청년 등 고용 취약계층이 이 산림재해일자리 사업에 많이 참여할 것으로 예상했지만 실제 참여자 대부분은 산골에 사는 지역 주민인 것으로 나타났다. 산불 예방이라는 목적을 위해 체력 검사를 통과해야 했기 때문에 여성의 사업 참여가 더욱 어려웠다는 지적이다. 고용부에 따르면 산림재해일자리 전체 참여자 중 여성은 2.7%에 불과했다. 이에 대해 고용부 관계자는 “지난해 정부의 전체 직접 일자리 사업 참여자 97만 명 가운데 80만4000명(82.9%)이 취약계층이었다”며 “일부 사업에 문제가 있긴 했지만 전체적으로는 취약계층 참여율이 낮지 않았다”고 해명했다. 정부 “미흡한 사업 예산 깎겠다”정부가 재정을 동원해 직접 일자리를 만드는 것은 고용 창출이라는 1차적인 이유도 있지만, 사업 참여자가 공공 일자리에서의 경험을 토대로 양질의 민간 일자리로 이동할 수 있도록 돕는 목적도 크다. 결국 일자리는 민간이 만드는 것이라고 정부 스스로도 인정하기 때문이다.하지만 애초 취지와 달리 정부가 만든 일자리가 민간 일자리로의 이행을 어렵게 하는 경우도 많았다.환경부가 주관하는 환경지킴이(자연환경해설사) 일자리는 국립공원, 습지보호지역 등을 방문한 관광객을 대상으로 교육과 생태탐방안내 등의 역할을 수행한다. 하지만 자연환경해설사의 민간일자리로의 이행률은 16.7%에 불과했다. 전체 직접일자리 참여자의 민간일자리 이행률(40.3%)에 비해 턱 없이 낮다. 자연환경해설사가 근무하는 습지보호구역 등의 인근 지역에서는 재취업할 만한 민간일자리를 찾기가 현실적으로 어렵기 때문이다.정부가 이처럼 일자리 사업의 현실적 여건을 고려하지 않고 사업을 추진한 것은 일자리 ‘숫자’를 늘리는 데만 급급했기 때문이라는 비판이 제기된다.고용부는 이번 평가 결과를 바탕으로 ‘감액’ 등급 사업의 내년도 예산은 줄이고, ‘우수’ 등급 사업의 예산만 증액할 방침이라고 밝혔다.정의진 기자 justjin@hankyung.com
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‘황금의 땅’ ‘와인의 천국’으로 불리는 미국 캘리포니아 지역이 5월 이른 가뭄에 허덕이고 있다. 라니냐 현상으로 비 소식이 끊기면서 58개 카운티 중 41곳에 비상사태가 선포됐다. 브라질 상파울루의 가뭄도 심각하다. 코로나19 유행 후 원자재값이 급등하는 데다 농산물·채소 작황까지 악화하면서 인플레이션 압박이 더 커질 것이란 전망이 나온다. 휴경 택하는 캘리포니아 농부들17일(현지시간) 미국 국가통합가뭄관리시스템(NIDIS)에 따르면 캘리포니아에서 심한 가뭄 상태인 지역의 면적은 94.3%에 이른다. 대부분 지역에서 가뭄 영향을 받아 농작물 생산이 줄 가능성이 있다는 의미다. 극심한 가뭄을 호소하는 곳도 73%를 웃돈다. 잡초 등이 말라붙어 소와 말 등을 방목하기 어렵고, 지하수 등을 이용해 물을 끌어와야 하지만 이마저도 바닥을 드러낸 상황이다.개빈 뉴섬 캘리포니아 주지사는 지난 10일 가뭄 비상사태 선포 지역을 2개에서 41개 카운티로 확대했다. 주 인구의 30%가 가뭄에 직접 영향을 받고 있다는 게 주 정부 설명이다.극심한 가뭄에 휴경을 택하는 경작지도 늘고 있다. 캘리포니아 페탈루마 지역에서 12만1400㎡ 규모 채소 농장을 운영하는 카운티라인하베스트는 21년 만에 처음으로 올여름 농작물 경작을 포기해야 할 것으로 내다봤다. 물 부족으로 고추, 양배추 등의 생산이 불가능해서다.캘리포니아는 미국 채소 생산의 3분의 1, 과일·견과류의 3분의 2를 재배하는 비옥한 농토로 꼽힌다. 미국 내 채소와 과일 값이 급등할 수 있다는 우려가 커지는 배경이다. 커피값, 4년 만에 최고극심한 가뭄에 타격을 받은 곳은 캘리포니아뿐만이 아니다. 올해 1~4월 브라질 상파울루 지역 강수량이 줄어 커피와 오렌지 생산이 급감할 수 있다는 전망이 나온다. 기후 분석 회사인 어웨어의 존 코벳 최고경영자(CEO)는 “커피콩이 자라기 위해 수분이 한창 필요한 시기지만 이 지역 강수량이 평년의 절반에도 미치지 못했다”고 했다.채소와 과일 등의 작황 전망이 나빠지면서 가격도 꿈틀대고 있다. 지난해 코로나19 팬데믹(감염병 대유행) 영향으로 농작물 가격이 최고치로 치솟은 데다 가뭄 영향까지 받아 식량 인플레이션 공포를 부채질하고 있다.뉴욕선물거래소에서 거래되는 커피와 설탕 등의 가격은 4년 만에 최고치를 기록했다고 블룸버그통신은 보도했다. 브라질의 오렌지 수확량은 전년보다 31% 줄어 33년 만에 가장 큰 감소세를 나타냈다. 스타벅스 등에서 사용하는 고급 커피 품종인 아라비카 커피 생산도 급감했다.강물이 말라붙어 어린 연어가 바다까지 헤엄쳐 가지 못하자 캘리포니아에서는 트럭을 이용해 강 상류의 연어를 바다로 이송하는 방류 작전도 펼쳐졌다. 지난달 말 네 곳의 연어 부화장에 있던 연어 치어 1680만 마리가 트럭에 실려 바다로 갔다. 수송 작전에 동원된 트럭만 146대다. 올해 산불 피해, 지난해 7배산불 피해도 심각하다. 지난 16일 로스앤젤레스(LA) 서부 지역에서 산불이 번지면서 서울 여의도 면적(2.9㎢)의 2배에 가까운 536만2100㎡가 피해를 입었다. 샌디에이고 지역지 등에 따르면 올해 캘리포니아에서만 1788건의 화재가 발생해 5505만3400㎡가 훼손됐다. 작년 같은 기간보다 피해 규모가 7배나 크다.주 소방당국은 늦여름과 가을에 절정을 이루던 산불 시즌이 예년보다 빨라졌다고 분석했다. 캘리포니아 역사상 가장 큰 화재 6건 중 5건이 지난해 발생한 것으로 전해졌다.극심한 가뭄 원인은 기후변화다. 라니냐 현상으로 태평양 열대지역 해수면 온도가 낮아지면서 해수가 증발하지 않아 강수량이 줄어든 것이다. 겨울에 눈이 적게 온 것도 영향을 줬다. 강수량이 적은 캘리포니아는 겨우내 로키산맥에 쌓인 눈을 수자원으로 이용한다. 하지만 기후변화로 적설량은 평년의 40% 수준에 불과했다.이지현 기자 bluesky@hankyung.com
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