조명래 환경장관 "플라스틱 공공 비축으로 재활용 업계 숨통"

조명래 환경부 장관은 7일 "정부의 플라스틱 페트병 재생원료 공공 비축이 재활용 업계의 숨통을 트이는 데 도움이 되길 바란다"고 밝혔다.

조 장관은 이날 경기 화성의 플라스틱 페트병 재활용업체인 새롬이엔지를 방문해 공공 비축 진행 상황을 점검했다.

환경부는 신종 코로나바이러스 감염증(코로나19) 확산 이후 국내 경기 침체 등으로 재활용 플라스틱 수요가 줄며 적체가 심해지자 지난달 22일 플라스틱 페트병 재생원료 공공 비축에 나서기로 했다.

이대로 가다간 재활용품 수거 대란으로 이어질 수 있다고 우려한 탓이다.

이에 따라 환경부는 12월까지 재활용 페트병으로 만든 재생원료 1만t을 시중 단가의 50% 가격으로 선매입해 재활용 업계의 자금 유통을 지원한다.

선매입한 플라스틱 재생원료는 한국환경공단 유통센터 유휴부지와 민간 임대지에 비축된다.

이날은 공공 비축이 이뤄지는 첫날이었다.

새롬이엔지도 적체된 플라스틱 재생원료 3천t 중 절반가량인 1천400t을 공공 비축하기로 했다.

조 장관은 "공공 비축을 포함해 가격 연동제, 폐플라스틱 수입 제한 조치, 재생 플라스틱 수요처 발굴 등과 관련한 조처를 하고 있다"고 소개하며 "플라스틱 대란은 절대 일어나면 안 될 일"이라고 강조했다.

이어 "유럽, 미국, 중국 등에 재활용 플라스틱 수출이 가능한지도 적극적으로 알아볼 것"이라고 덧붙였다.

조 장관은 또 "재활용 사이클 전 과정을 검토해 막힌 곳을 잘 뚫어주는 대책을 본격적으로 가동하겠다"며 "2단계 공공 비축도 추후 쓸 수 있는 카드로 검토하겠지만 지금은 1단계 공공 비축을 충실히 하는 데 역점을 두겠다"고 강조했다.

유영기 새롬이엔지 대표는 "공공 비축이 업계에 많이 도움이 된다"면서도 "재활용업계에서 정책 자금을 원활히 쓸 수 있도록 지원해달라"고 요청했다.

환경부 관계자는 "재활용산업 육성융자자금을 조기 집행하고 있지만, 업계에서 자금 유통이 힘들다는 지적이 계속 나온다"며 "추가경정예산(추경)을 통해서 관련 예산을 확보해보겠다"고 답했다.

한편 환경부는 지방자치단체와 함께 13일까지 재활용 수거-선별-재활용-수요처 등 전체 시장에 대한 특별점검에 나서기로 했다.

이를 통해 시장 상황을 다시 진단하고 재활용 시장 체질 개선에 필요한 세부 사항을 점검할 방침이다.

아울러 업계의 애로사항을 청취하기 위해 재활용시장 코로나 대응 콜센터(☎044-201-7390)도 신설해 운영하기로 했다.

/연합뉴스