국제적십자사연맹(IFRC)이 북한에 신종 코로나바이러스 감염증(코로나19) 대응 관련 의료용품과 장비를 지원할 수 있도록 대북 제재를 면제해달라고 유엔에 공식요청했다고 자유아시아방송(RFA)가 21일 보도했다.

IFRC의 리처드 블루위트 유엔 상주대표는 20일(현지시간) RFA에 이같이 밝히고 늦어도 오는 26일이면 제재 면제 여부에 대한 결과를 알 수 있을 것이라고 말했다.

그는 이번 제재 면제 신청 사유에 대해 "북한에서 코로나19 관련 감시, 예방교육과 인식제고, 대응 등의 활동에 나서고 있는 조선적십자회와 북한 보건성이 요청한 물품을 지원할 수 있도록 한 것"이라고 설명했다.

제재 면제 요청 품목에는 방역용 보호복과 안경, 시험기구와 시약, 적외선 체온계 등이 포함됐다.

블루위트 대표는 "현재 조선적십자회 일부 직원들의 격리 기간이 약 10일 남아있다"면서 "동료들이 격리 수용돼 있어 활동에 제약이 있지만, 조선적십자회와 다른 유엔 기구들이 코로나19 대응을 위해 최선을 다해 노력하고 있다"고 밝혔다.

IFRC에 따르면 북한 당국은 최근 자강도와 양강도, 함경북도, 평안북도 등 중국 접경 지역 인근 4개 도 단위에 '전염병 통제를 위한 자원봉사자' 500여명을 투입했다.

블루위트 대표는 또 20일 현재 북한 내 확진자 여부에 대해서는 들은 바가 없다고 말했다고 RFA는 전했다.

북한 당국은 지난 2일 조선중앙TV에서 '코로나19 0건'이라고 처음 밝힌 이후 줄곧 같은 입장을 유지하고 있다.

세계보건기구(WHO) 역시 북한 당국으로부터 보고받은 확진자가 없다고 밝혔다.

IFRC, '코로나19 대응' 제재면제 공식요청…"확진자는 못 들어"
/연합뉴스