외식업계, 정부 100억 지원 발표에 "늦었지만 긍정적"

▽ 100억원 외식업체 자금 지원 규모 '확대'
▽ "외식업, 어려워서 지푸라기라도 잡는 심정"

코로나19 여파로 한적한 식당가 (사진=연합뉴스)

정부가 코로나19(신종 코로나바이러스)로 어려움을 겪는 외식업계에 지원책을 발표했다. 이에 외식업계는 코로나 바이러스로 힘든 시기를 겪고 있는 만큼 반기는 분위기다.

홍남기 경제부총리 겸 기획재정부 장관은 17일 정부서울청사에서 열린 신종 코로나바이러스 감염증(코로나19) 대응을 위한 경제관계장관회의를 열고, 외식업 지원방안을 발표했다.

홍 부총리는 "외식업체에 대해서도 현재 100억원 규모의 외식업체 육성 자금 지원 규모를 확대하고, 지원 금리도 0.5%포인트 인하해 2~2.5%로 낮출 것"이라며 "식재료 공동 구매 사업대상도 조기에 선정해 지원할 계획"이라고 밝혔다.

정부는 외식·소비 분위기 확산을 위해 푸드페스타를 조기에 개최하고, 주요 관광지 시설의 보수·현대화도 조기에 추진해 관광객 유치 여건을 개선해 나간다.

또 소비 활성화를 위해 현재 3조원 한도인 지역사랑상품권의 발행 규모를 확대하고, 피해기업을 위한 고용유지 지원금 지원 요건도 완화해 혜택을 지원한다는 계획이다.

이같은 정부 지원책의 발표에 외식업계는 화색을 표했다. 코로나19의 확산세가 잦아든 만큼, 지원책은 늦은감이 있지만 내수 진작 등 효과가 있으리라 기대하고 있다.

프랜차이즈산업협회 관계자는 "정부가 외식업에 지원나선다는 것 자체가 코로나19에 대한 국민들의 불안감을 줄이는 신호가 될 것이라고 본다"며 "국내에서 외식을 즐기는 수요를 조금 진작시킬 수 있을 것으로 예상한다"고 내다봤다.

외식업중앙회 관계자도 "지금 업계는 어려워서 지푸라기라도 잡는 심정"이라며 "중기부를 비롯해 정부에서 많이 지원을 한다는 것 자체가 긍정적"이라고 밝혔다.

고은빛 한경닷컴 기자 silverlight@hankyung.com