구자경 LG 명예회장(사진)이 14일 노환으로 별세했다. 향년 94세. 고(故) 구 명예회장은 1970년부터 1995년까지 25년간 LG그룹의 2대 회장으로 있으면서 글로벌 기업의 기반을 다졌다는 평가다. 한 세기 가까이 머물렀던 그의 경영철학 핵심은 '인화(人和)'였다. "사람이 곧 사업이다. 물건을 만들고 사업을 잘하려면 사람부터 길러 놓아야 한다. 부모가 자식에게 쏟는 것과 같은 애정이 바탕이 돼야 인재를 기를 수 있다. 내 경험에 의하면 사업을 맡길 만한 인재가 길러지지 않고는 아무리 유망한 사업이더라도 결코 성공하지 못한다."구 명예회장은 저서 '오직 이 길 밖에 없다'에서 인재의 중요성을 강조했다. 1925년생인 구 명예회장은 LG 창업주인 고 구인회 회장의 장남이다. 부산 사범학교 교사로 재직 중이던 1950년 25세의 나이에 부친의 부름을 받아 당시 그룹의 모회사인 락희화학공업사(현 LG화학) 이사로 취임했다. 경영일선에서 은퇴할 때까지 인재와 기술을 중요하게 여기는 그의 소신을 알 수 있는 수많은 말을 남겼다. 그는 1984년 신임 경영자들을 대상으로 한 강연에서 "기업의 성패는 기술력이 좌우한다고 말할 정도로 오늘날의 기업 활동에 있어서 기술은 최대의 무기"라면서 "그러나 문제는 결국 사람이다. 기술은 곧 사람의 것이다. 일등의 사람들이 일등의 기업을 만드는 것"이라고 말했다. 구 명예회장은 70세이던 1995년 젊고 도전적인 인재들이 그룹을 이끌어나가야 한다며 장남인 고 구본무 회장에게 자리를 넘겨줬다. 경영에서 물러날 당시 LG 30여개 계열사의 연간 매출은 38조원으로 재계 3위 그룹으로 성장했다. 1970년 회장으로 취임했을 때 LG 8개사의 연간 매출은 270억원이었다.혁신에 대해서도 구 명예회장은 여러번 강조했다. 1984년 그룹사보에서 그는 "기업의 사명은 끊임없는 자기 혁신"이라며 "생산경제의 주체인 기업이 사회 속에서 그 역할을 다하는 길은 끊임없이 혁신함으로써 산업고도화를 이룩하는 것이고, 그런 과정을 통해서 많은 사람들의 복된 생활과 사회복지에 기여하는 것"이라고 했다. 1995년 이임사를 통해서도 "혁신은 종착역이 없는 여정이며 영원한 진행형의 과제"라며 "신임 경영자들을 중심으로 혁신을 더욱 가속화해서 내 평생의 숙원과 우리 모두의 꿈을 반드시 이뤄주기를 간절히 바란다"고 전했다. 구 명예회장은 슬하에 지난해 타계한 구본무 LG 회장과 구본능 희성그룹 회장, 구본준 LG 부회장, 구본식 희성그룹 부회장 등 6남매를 뒀다. 부인 하정임 여사는 2008년 1월 별세했다.한민수 한경닷컴 기자 hms@hankyung.com
외부인 조문 안받고 조화도 돌려보내…4일장으로 화장후 안치 예정LG 2대 경영인 구자경 명예회장의 빈소는 작년 구본무 회장 별세 때와 마찬가지로 간소하게 치러진다.상주 구본능 희성그룹 회장과 손자인 구광모 LG그룹 회장을 비롯한 유족들은 14일 서울의 한 대형병원 장례식장에서 조문객을 받고 있다.앞서 LG그룹은 "장례는 고인과 유족들의 뜻에 따라 가족장으로 최대한 조용하고 차분하게 치르기로 했다"며 '비공개 가족장'으로 하겠다는 뜻을 밝혔다.이에 고인의 아들 구본능 회장, 구본식 LT그룹 회장과 동생 구자학 아워홈 회장, 손자 구광모 회장 등 소수 직계 가족들만 빈소를 지켰다.작고한 장남 구본무 회장 대신 차남인 구본능 회장이 상주를 맡았다.LG그룹 임직원들은 이날 오후 2시께부터 차분히 장례 절차를 준비하기 시작했다.장례식장 앞으로 가림막이 설치됐고 그 너머에는 '부의금 정중히 사양합니다'라는 문구가 방명록과 함께 놓였다.빈소가 차려진 병원 측에서도 이날 고인의 장례식장을 별도로 안내하지 않았다.조문객은 이날 오후 5시께부터 받기 시작했으며 외부인들의 조문과 조화는 공식적으로 받지 않기로 했다.실제 빈소에 조화가 수시로 오고 있으나 모두 돌려보내고 있다.다만 범LG가인 구자열 LS 회장과 구자원 LIG 회장 등이 보낸 조화는 받았다.작년 구본무 회장 가족장 때는 LG, LS, GS 그룹 관계자 외에 문재인 대통령 등도 조화를 통해 조의를 표했다.조문이 시작되고 일부 LG그룹 원로가 빈소를 찾았고 이날 저녁부터는 LG그룹과 LS그룹, 희성그룹, GS그룹 등 친인척 일가를 중심으로 조문객들이 찾아올 것으로 보인다.장례는 4일장으로 치러지고 발인은 17일 오전이다.고인은 화장 후 안치될 예정이며 가족장임을 고려해 장지는 공개하지 않기로 했다.구 회장은 이날 오전 10시께 숙환으로 별세했다.장남인 구본무 회장을 떠나보낸 지 1년 반 만이다./연합뉴스
LG그룹 2대 경영인 구자경 명예회장이 마지막 길에서도 소탈함을 보여줬다.14일 향년 94세로 별세한 구 명예회장의 장례는 지난해 구본무 회장 별세 때와 마찬가지로 간소하게 치러진다.25년간 그룹을 이끈 구 명예회장은 국내 재계를 대표하는 대기업 회장을 역임했지만 평소 허례허식 없는 간소한 삶을 살았던 것으로 전해진다.지방 공장을 방문하거나 외국 출장을 갈 때도 불필요한 의전 절차를 삼가도록 했고, 푼돈이라도 사치나 허세를 위해 낭비하는 것을 큰 잘못으로 여기는 등 근검절약 실천을 강조해왔다.구 명예회장의 이러한 신조는 마지막 길에서도 나타났다. LG그룹은 별도 부고를 내지 않고, 보도자료를 통해 "장례는 고인과 유족들의 뜻에 따라 가족장으로 최대한 조용하고 차분하게 치르기로 했다"고 밝혔다.이에 따라 빈소도 외부에 공개하지 않았으며 LG 측은 "유족들이 온전히 고인을 추모할 수 있도록 조문과 조화를 정중히 사양한다"고 덧붙였다.손자인 구광모 LG그룹 회장을 비롯한 유족들은 빈소 내부에서 장례를 기다리고 있는 것으로 전해졌다. 빈소 준비가 끝나면 LG그룹과 희성그룹, 분리된 GS그룹 등 일가를 중심으로 조문이 이어질 것으로 보인다. 앞서 지난해 5월 故 구본무 LG그룹 회장 타계 때도 LG그룹은 비공개 가족장으로 장례를 진행한 바 있다. 당시 LG그룹 측은 "생전에 과한 의전과 복잡한 격식을 마다하고 소탈하고 겸손하게 살아온 고인의 뜻을 따르기 위한 것"이라고 설명했다.최민지 한경닷컴 객원기자 newsinfo@hankyung.com
