팀 쿡 "관세 안내는 삼성과 경쟁"…트럼프 "애플 어려움 알고 있다"

G2 분쟁 불똥, 韓기업에 튈지 주목

도널드 트럼프 미국 대통령이 미국이 수입하는 삼성 휴대폰이 무관세라는 점을 언급해 미·중 무역전쟁 불똥이 삼성 등 한국 기업으로 튈지 주목된다.

트럼프 대통령은 18일(현지시간) 뉴저지주에서 휴가를 마치고 백악관으로 복귀하는 길에 취재진으로부터 이틀 전 팀 쿡 애플 최고경영자(CEO)와의 만찬에 대한 질문을 받았다. 트럼프 대통령은 이에 “쿡이 관세에 대해 얘기했다”며 “쿡이 주장한 것 중 하나는 삼성은 (애플의) 넘버원 경쟁자이고, 한국에 기반을 두고 있기 때문에 (미국에 수출할 때) 관세를 내지 않는다는 것”이라고 전했다. 그는 “설득력 있는 주장을 했다고 생각한다”며 “그래서 이 문제에 대해 고려하고 있다”고 말했다.

트럼프 행정부는 당초 9월부터 3000억달러어치 중국 제품에 10% 관세를 부과하기로 했다가 스마트폰, 노트북 등 특정 품목에 대해선 오는 12월 15일로 관세 부과 시점을 연기했다. 이에 따라 애플이 중국에서 생산하는 에어팟(무선 이어폰)과 애플워치 등엔 9월부터 관세가 부과되고 아이폰과 맥북(노트북)은 12월 15일부터 관세 대상이 된다.

반면 삼성전자는 한국을 비롯해 베트남, 인도, 인도네시아, 중국, 브라질 등 6개국에서 휴대폰을 생산하고 있다. 미국으로 수입되는 물량은 대부분 베트남과 인도에서 생산되는데 세계무역기구(WTO) 정보기술협정(ITA)에 따라 기본적으로 무관세다. 쿡 CEO가 트럼프 대통령에게 삼성을 거론하며 ‘애플 제품에 관세가 부과되면 경쟁이 힘들다’고 호소한 배경이다.

이에 따라 트럼프 대통령이 삼성과의 ‘공정 경쟁’을 위해 애플 제품에 대한 관세 부과를 추가 연기할 가능성이 제기된다. 하지만 애플 제품만 관세 부과 대상에서 제외하면 미국 내에서 형평성 논란이 제기될 수 있는 데다 미·중 무역전쟁에서 중국에 대한 압박카드가 약해질 수 있다. 이 때문에 트럼프 대통령이 삼성의 미국 수출 문턱을 높이는 것 아니냐는 우려도 나온다.

워싱턴=주용석 특파원/전설리 기자 hohoboy@hankyung.com