쿠웨이트 등 5개국 방문…비행시간 50시간·비행거리 4만㎞ '최장' 기록 중동·남미 3개국과 MOU 16건 체결…국내 기업 현지 진출 '세일즈' 에콰도르 문화외교·콜롬비아 보훈외교 펼쳐…한반도 정책 지지 재확인
이낙연 국무총리는 9박 11일간의 5개국 순방 일정을 마무리하고 10일 밤 경기 성남 서울공항을 통해 귀국했다.
이 총리는 지난달 30일부터 쿠웨이트·콜롬비아·에콰도르 3개국을 공식방문했으며, 포르투갈과 미국을 경유지로 방문했다.
총 비행시간은 50시간 50분, 비행거리는 4만213㎞였다.
이번이 10번째 순방인 이 총리는 취임 후 '최장 비행시간·비행거리' 기록을 세웠다.
순방의 주요 목적은 국내 기업 세일즈를 통한 '경제 외교'였다.
이 총리는 방문국 정상들과 만나 각국 경제개발계획에 맞춰 인프라·신재생에너지·보건·ICT(정보통신기술) 등에서의 협력을 다변화하고 강화하는 데 공감대를 형성하는 한편 한국 기업의 현지 진출을 위한 세일즈 외교를 벌였다.
이와 관련해 앞으로 구체적인 논의의 발판이 될 수 있도록 쿠웨이트, 콜롬비아, 에콰도르에서 각각 8개, 3개, 5개 등 총 16개의 양해각서(MOU) 및 협정을 체결했다.
경제 외교는 이번 순방 중 가장 오랜 기간(3박 4일)을 머무른 쿠웨이트에서 특히 두드러졌다.
이 총리는 쿠웨이트에서 사바 알-아흐마드 알-사바 국왕과 자베르 알-무바라크 알-사바 총리를 만나 알주르 석유화학단지 프로젝트, 알주르 북부 수전력담수화 발전소 사업, 무바라크 알카비르 항만정비사업, 압둘라 신도시 건설 사업 등에 대한 한국 기업의 참여를 배려해달라고 밝혔다.
이와 함께 뉴자흐라 공공병원의 위탁운영 우선협상 대상자인 서울대병원의 조속한 위탁운영체제 구축, 인천공항공사의 쿠웨이트공항 제2터미널 위탁운영 참여 등을 쿠웨이트 정부에 요청했다.
이 과정에서 한국 기업들의 특성에 대해 "온타임·온버짓"(정해진 시간과 예산을 지킨다)이라고 소개하는가 하면 "압둘라 신도시를 한국의 판교 신도시급의 최첨단 신도시로 만들 자신이 있다"며 적극적으로 세일즈했다.
한국과 쿠웨이트는 이 총리의 제안에 따라 경제공동위원회 연내 재가동과 '비전 2035'(쿠웨이트 국가개발계획) 전략위원회 설치·가동 문제를 외교 채널을 통해 협의하기로 했다.
콜롬비아에서는 이반 두께 마르께스 대통령과 만나 콜롬비아의 ICT 분야 집적단지 건립, 전철·도로 등 인프라 사업과 관련해 협력해 나가기로 했다.
양국은 경제협력 방안을 집중적으로 논의하고자 오는 10월 콜롬비아 투자촉진단의 방한과 양국 자유무역협정(FTA) 공동위원회 개최도 추진한다.
이를 통해 양국의 ICT·인프라·신재생에너지 분야 협력방안을 구체화한다는 구상이다.
이 총리는 에콰도르에서 레닌 모레노 대통령, 오토 손넨올스네르 부통령과 만나 교통 인프라·신재생에너지 분야에서의 협력을 확대하기로 했다.
아울러 한국공항공사의 2억 달러 규모 에콰도르 만타공항 운영권 수주를 위한 에콰도르 정부의 배려를 요청했다.
양국 정부는 에콰도르 민관 합동 투자촉진단의 방한을 추진하기로 했다.
이 총리는 순방 기간 쿠웨이트에서 현대·GS건설이 시공한 자베르 코즈웨이 해상연륙교 개통식과 삼성엔지니어링 등 국내 대기업 5곳이 참여한 정유공장 현대화 사업현장, 인천공항공사의 쿠웨이트공항 제4터미널 위탁운영 현장을 방문했다.
에콰도르에선 엘후리 그룹의 자동차 조립공장에서 열린 첫 현대차 승용차 조립생산 기념식에, 경유지인 미국에선 롯데케미칼 루이지애나주 에틸렌공장 준공식에 참석하는 등 우리 기업이 참여하는 현지 사업현장을 찾아 힘을 실어줬다.
이번 순방을 계기로 쿠웨이트와 콜롬비아에서는 순방 동행 기업인들이 참여하는 양국 비즈니스 포럼과 일대일 수출 상담회가 열렸다.
그동안 정상급 외교가 적었던 나라와의 교류를 확대하는 '외교 다변화'도 이번 순방의 목적 중 하나였다.
일례로 에콰도르의 경우 1962년 양국 수교 이래 우리나라의 장관 이상 고위급 정부 인사가 방문한 것은 이번이 처음이었다.
이 총리는 에콰도르에서 '남미의 피카소'로 불리는 에콰도르 출신 화가 오스왈도 과야사민의 한국 전시회 개최를 요청하는 등 문화 외교 활동도 펼쳤다.
또한 중남미 유일의 한국전 참전국인 콜롬비아에서는 보훈 외교 활동을 벌였다.
참전용사 초청 오찬 간담회와 한국전 참전 기념탑 헌화 등을 통해 한국전 참전용사들의 희생과 헌신에 대해 감사의 뜻을 표했다.
한국 정부의 한반도 평화 정책에 대한 각국 정부의 지지를 재확인한 것도 성과로 꼽힌다.
방문 5개국에서 모두 동포·지상사 대표 초청 만찬 간담회를 열어 현지 동포들과 경제인들을 격려하고 그들의 애로사항을 들었다.
순방 기간 각국의 특성에 맞는 이 총리의 '패션 외교'도 눈에 띄었다.
쿠웨이트 자베르 코즈웨이 개통식에선 연한 회색빛 정장에 푸른 넥타이를 착용했다.
교량의 색상인 회색과 바다의 푸른색을 조합한 의상 선택이었다.
쿠웨이트에서는 짙은 정장을 피하는 대신 회색이나 밝은 갈색의 정장을 입어 현지인들의 복장과 조화되도록 했고, 남미인 콜롬비아와 에콰도르에서는 강한 색감의 붉은 넥타이나 에메랄드색 넥타이를 착용해 눈길을 끌었다.
이 총리는 이날 귀국 후 SNS에서 "저를 환대해주시고 알찬 방문이 되게 해주신 각국 지도자와 국민, 동포와 동행 기업인께 감사드린다"며 "9박 11일 동안 국내를 비웠으나 이해해주신 국민들께도 감사드린다"고 밝혔다.
또한 "외교 다변화, 우리 기업과 교민 지원 등에 노력했다"며 "이제 국내 문제에 다시 몰두하겠다"고 덧붙였다.
롯데케미칼이 미국 루이지애나주에 31억달러(약 3조6000억원)를 투자해 대규모 석유화학단지를 준공했다. 도널드 트럼프 미 대통령은 “한·미 동맹의 굳건함을 보여주는 증거”라며 축하했다.롯데케미칼은 9일(현지시간) 루이지애나주 레이크찰스에서 에탄크래커(ECC) 및 에틸렌글리콜(EG) 공장 준공식을 열었다. 이 공장은 셰일가스 부산물인 에탄을 활용해 연간 100만t의 에틸렌과 70만t의 에틸렌글리콜을 생산한다. 이 공장 가동에 힘입어 롯데케미칼의 에틸렌 생산량은 세계 7위권인 연간 450만t으로 늘게 됐다.트럼프 대통령은 축하메시지를 보내 “현 행정부 출범 이후 한국 기업의 최대 규모 대미 투자로 수천 개의 일자리를 창출하는 데 도움이 될 것”이라며 “이번 투자는 미국의 승리이자 한국의 승리이고, 한·미 동맹의 굳건함을 보여주는 증거”라고 말했다. 준공식에 참석한 이낙연 국무총리는 “이 공장의 준공은 한·미 동맹의 증거이며 이 공장의 발전은 한·미 동맹의 발전을 증명할 것”이라고 강조했다.신동빈 롯데그룹 회장은 “세계 수준의 석유화학 시설을 미국에 건설·운영하는 최초의 한국 석유화학회사라는 자부심을 갖고, 한국 화학산업의 미래를 위해 중요한 역할을 해나가겠다”고 말했다.美 '셰일혁명' 중심에 깃발 꽂은 롯데…"석유화학 글로벌 톱7 도약"미국의 ‘에너지 수도’ 휴스턴에서 멕시코만을 따라 동쪽으로 240㎞ 떨어진 루이지애나주(州) 레이크찰스. 10번 고속도로 옆으로 글로벌 석유화학기업 공장이 밀집해 있다. 쏟아져나오는 셰일가스를 기반으로 유화제품을 생산하는 곳이다.롯데케미칼이 세계 에너지 시장을 뒤흔들고 있는 미국 ‘셰일혁명’의 한복판에 뛰어들었다. 9일(현지시간) 준공된 레이크찰스의 에탄크래커(ECC)에선 셰일가스 부산물인 에탄을 활용해 연간 100만t의 에틸렌을 생산하게 된다. 이 중 절반은 미국 현지 합작회사인 웨스트레이크케미컬에 넘기고, 절반은 바로 옆 에틸렌글리콜(EG) 공장으로 가져가 EG로 가공한다. EG는 페트병, 화학섬유 등을 생산하는 재료다.이 공장은 부지가 축구장 152개 크기인 102만㎡에 달한다. 투자비는 총 31억달러(약 3조6000억원)로, 한국 기업이 미국에 지은 화학공장 가운데 최대 규모다. 또 도널드 트럼프 행정부 출범 후 이뤄진 한국 기업의 해외투자 규모 중 가장 크다.롯데 미국공장 단가 낮춰셰일혁명은 세계 에너지 시장을 뒤흔들어 놨다. 2005년만 해도 미국 내 천연가스 현물 가격(헨리허브 기준)은 MMBtu(100만파운드의 물을 화씨 1도 올리는 데 필요한 열량)당 10달러가 넘었다. 하지만 지금은 2~3달러 수준으로 떨어졌다. 셰일가스가 쏟아져나온 여파다.셰일가스 부산물인 에탄값도 함께 하락했다. 과거 나프타보다 비쌌던 에탄값은 현재 나프타의 절반에 불과하다. 황진구 롯데케미칼USA 대표(전무)는 “셰일가스만 충분히 나오면 에탄 가격은 무조건 낮을 수밖에 없다”고 설명했다.국내 유화기업은 에틸렌을 모두 중동산 나프타에서 뽑아왔다. 이런 상황에서 미국에 유화공장을 세우지 않으면 장기적으로 경쟁력에서 떨어질 수밖에 없다. 김교현 롯데그룹 화학BU장(사장)은 “미국에서 셰일가스로 에틸렌을 만들면 비용이 t당 400~500달러인데, 한국에서 나프타로 하면 t당 900달러가량 들어간다”고 말했다.현재 에탄 가격대라면 영업이익률 30% 선은 문제 없다는 게 롯데 측 설명이다. 롯데는 레이크찰스가 있는 루이지애나주로부터 세금 감면, 시설대 저리 차입, 발전기금 등 인센티브도 두둑하게 받았다. 내년에 완전가동되면 매출 9000억원, 영업이익 3300억원을 예상하고 있다.시장도 가깝다. 생산량의 상당량을 미국, 유럽에서 소비한다. 원료다변화와 시장다변화란 두 마리 토끼를 한꺼번에 잡은 것이다.신동빈 회장의 승부수 통해롯데가 셰일발(發) 기회를 잡은 것은 신동빈 롯데 회장의 발 빠른 판단 덕분이다. 셰일혁명 초기인 2010~2012년 글로벌 유화기업들은 ECC사업 검토에 들어갔다. 셰일가스 증산으로 기회가 생길 것이란 예상이었다. 다우, 엑슨모빌 등이 먼저 나섰고, 롯데도 2년간 검토해 2014년 설립을 발표했다. 그게 ‘ECC 퍼스트웨이브’(제1의 물결)다.현지 업체인 웨스트레이크와 손을 잡은 건 화룡점정이었다. 포천 500대 기업인 이 회사는 롯데로선 생소한 미국에 공장을 짓는 데 큰 도움을 줬다. ECC는 롯데가 88%, 웨스트레이크가 12%를 출자했다.공장 건설에선 한국식 노하우로 어려움을 뚫어냈다. 인천에서 플랜트를 제작해 통째로 바지선에 싣고온 뒤 레일을 깔아 현장으로 실어날랐다. 이를 용접하는 방식으로 공기를 단축했다. 롯데가 먼저 착공한 다른 업체를 추월해 지난 3월부터 시범 가동에 들어갈 수 있었던 배경이다.ECC 퍼스트웨이브에 참여한 국내 유화업체는 롯데가 유일하다. 사업을 검토하던 SK이노베이션, LG화학 등은 2014년 하반기 유가가 급락하자 포기했다. 롯데도 당시 우려가 컸다. 하지만 유가가 다시 오를 것으로 확신한 신 회장은 밀어붙였다. 실제 작년부터 유가가 상승하고 있다. 또 기술 발전으로 셰일 채굴원가가 낮아지며 미국은 지난해 말 세계 1위 산유국으로 올라섰다. 셰일가스가 뿜어져 나와 더 이상 증산이 없다 해도 30년간 에탄을 안정적으로 공급받을 수 있다.롯데의 꿈은 더 크다. 벌써 미국 공장의 에틸렌 생산능력을 연 140만t으로 키우는 방안을 검토 중이다. 인도네시아, 국내(여수 울산 대산) 등에도 추가 투자해 연 20조원 미만인 매출을 2030년 50조원으로 키운다는 계획이다. 이렇게 되면 글로벌 유화업계 22위(매출 기준)인 롯데 화학BU의 매출은 세계 7위로 부상한다.레이크찰스=김현석 특파원 realist@hankyung.com
국무총리가 국내 기업의 외국 공장 준공식에 참석하는 것은 쉬운 일이 아니다. 바쁜 일정을 맞추기도 어렵고 매번 참석하면 한도 끝도 없다. 하지만 이낙연 국무총리는 9일(현지시간) 미국 루이지애나주(州) 레이크찰스에서 열린 롯데케미칼의 에탄크래커(ECC) 준공식에 이례적으로 참석했다. 한국과 미국의 동맹을 의식한 것으로 풀이된다.이 총리가 축사에서 한·미 동맹을 강조한 것도 이 때문으로 보인다. 이 총리는 이날 준공식에서 “비핵화와 평화 정착의 길이 늘 직진하는 것만은 아니겠지만 그래도 한·미 동맹은 그 길을 꾸준히 함께 갈 것”이라고 말했다. 그는 또 “지금 한·미 양국은 북한의 비핵화와 한반도 평화 정착을 향해 동맹으로서 긴밀하게 공조하고 있다”고 했다.이 총리는 “한·미 동맹은 1950년부터 3년 동안 계속된 한국전쟁에 미국이 참전해 대한민국을 지원한 결과로 탄생했다”며 “동북아시아 화약고였던 한반도가 세계를 향해 평화를 발신하는 날을 앞당기도록 한국은 미국과 함께 끈기 있게 노력할 것”이라고 덧붙였다.이 총리는 레이크찰스 공장 준공과 관련, “이 공장은 도널드 트럼프 대통령 취임 이후 한국 기업의 최대 대미 투자로 일찍부터 주목받았다. 이에 걸맞게 이 공장은 한·미 양국 모두에 큰 이익을 안겨줄 것으로 기대된다”고 말했다. 또 트럼프 대통령이 축하 메시지를 통해 공장 준공이 한·미 동맹의 굳건한 증거라고 밝힌 것을 상기하면서 “한국의 성취가 미국의 성취라고 말씀드리겠다. 한국의 성장은 한·미 동맹의 토대 위에서 한국이 민주주의와 시장경제를 수용하고 발전시킨 결과이기 때문”이라고 했다.이 총리는 이날 신동빈 롯데그룹 회장과 따로 만나 20여 분간 대화했다. 이 총리는 면담이 끝난 뒤 취재진에게 “한·일 관계에 대해 이야기했다”며 “잘돼야 할 텐데 걱정이라는 이야기도 했다”고 밝혔다. 또 “신 회장께서 일본 정치 지도자를 꽤 많이 알아 일본 정치가 어떻게 될 것 같은지 물었다”고 말했다.레이크찰스=김현석 특파원 realist@hankyung.com
롯데케미칼 추가 투자계획·일본 정치 상황 놓고 20분간 대화트럼프 축하메시지 받은 신회장, 직원들에게 "여러분 대통령이 보낸 것"이낙연 국무총리는 9일(현지시간) 미국 루이지애나주 레이크찰스에서 열린 롯데케미칼 에틸렌공장 준공식에서 신동빈 롯데그룹 회장과 만났다.두 사람이 단독으로 만난 것은 이번이 처음이다.신 회장은 부인 오고 마나미(大鄕眞奈美) 씨와 함께 준공식 행사장에 도착한 이 총리를 맞이했다.이 총리와 신 회장은 행사 시작 전 20여분간 별도의 공간에서 대화를 나눴다.공개된 모두발언에서 신 회장은 "지난 일요일 뉴욕으로 들어왔다"고 이야기했고 이 총리는 "뉴욕에 있다가 (루이지애나주 옆 텍사스주의) 휴스턴으로 들어온 것이냐"고 물었다.이어 이 총리가 "저는 (미국) 남부는 처음"이라고 이야기하자 신 회장은 "저도 여기는 3년 전에 오고 두 번째로 온 것"이라고 말했다.이어 비공개로 진행된 면담에서 이 총리는 신 회장에게 "큰 결심을 하셨다"고 말한 것으로 전해졌다.롯데케미칼이 루이지애나 공장을 위해 3조원 이상 투자한 것을 평가한 발언으로 보인다.이 총리는 면담이 끝난 뒤 취재진과 만나 "한일관계를 좀 이야기했다"며 "잘돼야 할 텐데 걱정이라는 이야기를 했다"고 밝혔다.또한 "신 회장께서 일본 정치 지도자들을 꽤 많이 아셔서 일본 정치가 어떻게 될 것 같은지 상황에 대해 물었다"고 소개했다.신 회장은 롯데 창업주 신격호 명예회장과 일본인 모친 시게미쓰 하츠코(重光初子) 여사 사이에 태어났으며 롯데 사업이 한일 양국에 걸쳐 있어 일본 현지 상황에 대해 정통한 편이다.대법원의 일제 강제징용 배상 판결 이후 한일 관계가 악화하는 상황에서 이 총리와 신 회장이 이에 대한 우려를 공유한 것으로 보인다.신 회장은 이 자리에서 미국 현지 법인인 롯데케미칼USA의 추가 투자계획에 관해서도 설명했다고 이 총리가 밝혔다.이 총리는 신 회장과 함께 공장 시설을 살펴본 뒤 방명록에 '롯데케미칼USA의 성공적 출발을 축하하며 위대한 성공을 기원합니다.한미 양국이 롯데케미칼USA를 성원합니다'라고 남겼다.신 회장은 공장 중앙조종실에 있던 미국인 직원들에게 도널드 트럼프 대통령의 준공식 축하 메시지가 담긴 문서를 꺼내 보여주며 영어로 "이 축전은 여러분의 대통령이 보낸 것"(This letter is from your president)이라고 이야기해 눈길을 끌었다.이 총리와 신 회장은 트럼프 대통령의 축전을 들고 공장 직원들과 기념사진도 촬영했다.이 총리는 앞서 삼성·현대차·SK·LG 사업장 방문 등을 통해 국내 4대 그룹의 주요 경영인들과 만났다.이날 재계 5위 기업인 롯데의 신 회장을 만나면서 국내 5대 그룹을 모두 만난 셈이다./연합뉴스
