'2차 충돌'까지 대비한 에어백…현대·기아차, 세계 최초로 개발
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탑승자 자세 등 계산해 작동

현대·기아차는 국내외 교통사고 사례를 정밀 분석해 복합충돌 상황에서 탑승자의 안전도를 높인 새로운 에어백 시스템을 개발하는 데 성공했다고 21일 발표했다. 복합충돌이란 차량의 1차 충돌 이후 다른 자동차나 시설물과 잇따라 충돌하는 일을 말한다. 전체 교통사고 가운데 약 30%가 복합충돌인 것으로 알려졌다.
자동차에 충돌이 발생하면 이에 따른 충격으로 탑승자의 자세가 비정상적으로 바뀌지만, 현재 나와 있는 에어백 시스템은 이런 점을 감안하지 않고 있다는 게 현대·기아차의 설명이다. 1차 충돌의 강도가 약해 에어백이 터지지 않았더라도 탑승자의 자세가 비정상적으로 바뀐 뒤 2차 충돌이 발생하면 약한 충격에도 탑승자의 부상 정도가 커질 수 있다.
이번에 개발된 시스템은 복합충돌이 일어나면 탑승자의 자세와 속도 등 여러 조건을 계산해 에어백 작동 강도를 낮추거나 작동 시점을 조절한다. 현대·기아차는 △국도 중앙선 침범 충돌 △고속도로 요금소 급정거 충돌 △고속도로 중앙분리대 충돌 △도로 주변 가로수 및 전신주 쓸림 충돌 등 주요 복합충돌 사례를 집중 분석해 시뮬레이션 결과를 새 시스템에 적용했다. 이 회사 관계자는 “복합충돌 에어백 시스템 개발로 현대·기아차의 차량 안전기술이 한 단계 더 진보했다”며 “앞으로 내놓을 신차에 이 시스템을 순차적으로 적용할 계획”이라고 말했다.
도병욱 기자 dodo@hankyung.com