후오비 코리아, 가상화폐 직거래 장터 ‘C2C 거래 플랫폼’ 오픈
후오비 코리아의 C2C 거래 플랫폼은 후오비 코리아 홈페이지에서 개인 간 암호화폐를 신속하고 안전하게 직거래할 수 있는 서비스다. 직거래 위험을 최소화하기 위해 에스크로 서비스도 지원한다. 비트코인(BTC), 이더리움(ETH), 테더(USDT), 이오스(EOS) 등 4종의 암호화폐 거래가 가능하며, 추후 추가될 예정이다.
후오비 코리아 C2C 거래 플랫폼에서 활동할 프리미엄 스토어도 모집한다. 프리미엄 스토어로 등록하면 플랫폼 내에서 거래 글을 등록할 수 있는 권한과 한시적 수수료 무료, 개설 보증금(5만 HT) 면제 등 혜택이 제공된다.
오세경 후오비 코리아 미디어마케팅실장은 “후오비 코리아 C2C 거래 플랫폼은 직거래 시 거래 수수료가 발생하지 않으며 후오비 코리아의 암호화폐 지갑을 이용한 에스크로 서비스로 안전한 거래가 가능하다”고 설명했다.
오세성 한경닷컴 기자 sesung@hankyung.com
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[가상화폐 10년] "탈중앙화 없지만 3대 가상화폐" 리플…'리또속' 오명 벗을까
가상화폐(암호화폐) 투자를 해본 사람들에겐 익숙한 ‘리또속’이란 은어는 “리플에 또 속았느냐”는 뜻의 줄임말이다. 여타 암호화폐에 비해 유독 리플의 수익률이 낮은 탓에 생긴 놀림말이었다.리플은 2012년 은행 송금시스템을 대체할 목적으로 미국에서 시작된 암호화폐 프로젝트다. 애초에 목적이 송금에 한정돼 초창기 여타 암호화폐보다 가격변동 요인이 작은 게 특징이었다. 암호화폐의 높은 수익률을 보고 투자한 이들에게는 상대적으로 매력이 떨어졌다.그럼에도 불구하고 리플은 비트코인, 이더리움과 더불어 ‘세계 3대 코인’의 하나로 등극했다. 워낙 시장을 일찍 선점한 데다 주요 시중은행들과 파트너십을 체결하면서 실물경제에 접목될 수 있다는 투자자들의 기대감을 불러일으킨 덕분이다.송금 전용 코인이라 해서 리플의 변동성이 딱히 적었던 건 아니었다. 암호화폐 시장이 절정에 달한 2017년 12월 리플은 시장 건전성 확보를 이유로 코인 전체 발행량 1000억개 중 550억개를 동결시키고 유통량을 급격히 줄였다. 이렇게 되자 리플 가격은 폭등했다. 당시 국내에서 200원대던 리플의 가격이 며칠 만에 4800원까지 껑충 뛰기도 했다.리플은 탈중앙화를 기치로 내걸어 운영주체가 없는 비트코인, 이더리움 등과 달리 운영주체가 정해진 ‘중앙화된 코인’이다. 발행사인 ‘리플랩스’가 직접 운영을 담당한다. 블록체인의 취지인 탈중앙화와는 거리가 있어 “제대로 된 암호화폐가 아니다”라는 비판을 적지 않게 받았다.그러나 이러한 리플의 특징은 지난해 ‘비트코인캐시 하드포크(체인 분리)’ 사태 때 역으로 빛을 발했다. 암호화폐 비트코인캐시의 운영 방향을 놓고 거대 채굴자끼리 대립한 사태로 탈중앙화에 대한 신뢰가 무너지는 계기가 됐다. 이들은 투자자들을 인질 삼아 지지하지 않으면 영향력을 행사해 시장을 무너뜨리겠다는 언급도 서슴지 않았다.블록체인이 내건 ‘탈중앙화’가 실제로는 몇몇 고래(거물)에게 좌우된다는 민낯이 드러나면서 암호화폐 시세는 폭락했다. 투자자들이 탈중앙화 코인을 피해 도리어 운영이 안정적인 리플로 옮겨가면서 리플 가격은 도리어 상승하는 해프닝이 벌어지기도 했다.그러나 리플 역시 많은 한계가 있다. 리플의 기술은 은행 간 송금에 쓰이지만 정작 리플 코인(XRP)은 거의 쓰이지 않는 게 대표적이다.리플이 만든 송금용 기술은 크게 엑스커런트(xCurrent)와 엑스래피드(xRapid)로 나뉜다. 이 가운데 은행 간 해외 송금을 돕는 엑스커런트에는 리플 코인이 사용되지 않는다. 리플이 발표한 각국 주요 은행과의 파트너십 대부분은 엑스커런트에 해당한다.리플 코인이 사용되는 기술은 엑스래피드다. 기존 해외 송금 거래망이 없는 경우에 주로 사용된다. 아직까지는 웨스턴유니온, 머니그램 등 일부 고객사만 확보한 상태다.때문에 리플의 미래를 비관적으로 전망하는 일부 전문가는 “실사용 사례가 부족하다” “은행들이 자신들의 기득권을 포기하고 리플을 쓸 이유가 없다”고 지적한다. 리플은 앞으로 은행들이 보다 적극적으로 리플 코인을 쓸 수 있는 동기를 제공해 이를 극복하겠다는 방침이다.리플은 최근 쿠웨이트 국립은행, 송금회사 UAE(아랍에미리트) 익스체인지 등과 파트너십을 맺으며 중동 시장 개척에도 힘 쏟고 있다. 그러나 여전히 엑스래피드보다 엑스커런트에 대한 수요가 압도적으로 높은 실정이다.분명한 것은 현시점에서 ‘암호화폐로 국경을 넘나드는 거래를 실시간으로 이용할 수 있는 날’에 가장 근접한 코인은 리플이란 것이다. 리플의 도전에 업계 이목이 쏠리는 이유다.[가상화폐 10년] 시리즈는 한경닷컴 기자들이 가상화폐(암호화폐) 10주년을 맞이해 주요 암호화폐들의 역사를 되짚어보는 기획시리즈입니다. <편집자 주>김산하 한경닷컴 기자 sanha@hankyung.com기사제보 및 보도자료 open@hankyung.com
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[투자 썰쩐] (5) 2500만원→450만원 폭락에도 비트코인으로 '수익률 55%' 낸 비결
돈 벌기 힘든 세상이다. 국내외 경기 둔화로 기업들의 실적이 부진해지면서 직장인들의 월급 봉투도 얇아질 위기다. 자영업자들은 경기 둔화, 최저임금 상승 등으로 생존경쟁을 벌이고 있다. 자산시장도 녹록치 않다. 잘 나가던 부동산 시장은 꺾였고, 주식시장도 하락세에서 벗어나지 못하고 있다. 자영업자에게도 샐러리맨에게도 똘똘한 재테크가 필요한 시점이다. '한경닷컴'이 여러가지 방법으로 투자에 성공한 사람들을 만나 어떻게 돈(쩐)을 벌었는지 들어본다. [편집자주](5) "알고리즘 투자…가상화폐 변동성에 건다" 함정수 코봇랩스 대표작년 이맘때다. 가상화폐(암호화폐) 열풍은 무척 거셌다. 비트코인 가격이 2500만원까지 치솟았다. 그게 꼭지였다. 1년이 흐른 지금 시장은 싸늘하게 식었다. 비트코인은 하락세를 거듭한 끝에 9일 기준 450만원까지 내려빠졌다. 무려 5분의 1토막이 났다. 무리하게 비트코인에 투자했다가 전재산을 날렸다는 사람도 적지 않다.하지만 폭락장에도 비트코인 투자로 돈을 번 이들은 있었다. 함정수 코봇랩스 대표(24·사진)는 “암호화폐 거래소 간, 선물·현물시장 간 시세차익 거래를 하는 알고리즘봇으로 고객들이 지난해 수익률 55%를 냈다”고 말했다. 채 40명이 안 되는 소수정예 고객들의 암호화폐 시장 투자금을 운용한 코봇랩스의 트레이딩 알고리즘봇은 약 300억원(2018년 1월 기준)을 굴렸다.◆ 봇으로 변동성 생기는 '찰나의 차익' 공략원리 자체는 간단하다. 암호화폐 변동성에 초점을 맞춰 비트코인을 사고파는 알고리즘을 짰다. 비트코인 시세는 전세계에서 완벽히 동시에 움직이진 않는다. 가령 해외 A거래소에서 가격이 오를 경우 국내 B거래소에선 약간의 시간차를 두고 따라 움직인다. 그러면 알고리즘봇은 아직 오르기 전인 B거래소에서 비트코인을 산 뒤 A거래소에서 판다. 아주 짧은 시간이지만 봇이기에 가능하다. 이러한 초단타의 반복으로 수익을 내는 구조다.“글로벌 시장과 특정 국가간 암호화폐 시세차익은 항상 존재해요. 순간적으로 타이밍 차이가 나니까요. 먼저 움직인 거래소의 가격을 후발 거래소가 따라간다고 가정하고 봇의 매매 알고리즘을 거기에 맞춰 설정합니다.”봇 운영에는 “모두가 추종 거래할 수 있는 차익은 노리지 않는다”는 나름의 원칙을 세웠다. 이를테면 누구나 시세차익 거래를 생각하는 ‘김치 프리미엄(국내 암호화폐 시세가 해외에 비해 지나치게 높은 현상)’은 관심사가 아니란 뜻이다. 금방 파이가 줄어들기 때문이다. 코봇랩스 봇은 한 번 거래할 때 얻는 수익은 작은 대신 사람이 따라올 수 없는 거래 체결속도로 횟수를 늘려 수익률을 높인다. 24시간 365일 트레이딩을 통해 일종의 ‘박리다매’를 노리는 것이다.함 대표는 이를 ‘통계적 시세차익 거래’로 풀이했다. 봇은 인공지능 머신러닝(기계학습)을 통해 다듬어진다. 알고리즘 방정식이 정확할수록, 투입된 빅데이터의 양과 질이 좋을수록 봇의 정확도가 높아진다. ‘통계적’이란 수식어를 붙인 이유다.나아가 ‘변동성 거래’라 불렀다. 그는 “알고리즘봇은 사람과 달리 수수료 제하고 차익이 난다 해서 곧바로 매매하지 않는다. 데이터를 토대로 종전의 유사한 상황을 참조하고 여러 변수와의 상관성을 종합 판단해 거래한다”며 “말하자면 봇은 매우 기억력 좋고 빠른 트레이더다. 단순 시세차익 거래를 넘어 변동성이 클 때 거래하는 셈”이라고 덧붙였다.따라서 비트코인 가격이 오르내리는 것과 별개로 수익을 낼 수 있었다. ‘변동성의 폭’이 관건이란 얘기다. 상승장이건 하락장이건 시세차익을 내는 반면 횡보장일 땐 수익률이 제로(0)에 가깝다. 봇의 매수·매도 구간 값을 설정하고 변동성이 구간 밖 아래위로 튀어나올 때 차익을 내는 알고리즘 때문이다.◆ 리스크 최소화하고도 年수익률 40~120%기존 증권사들 알고리즘 트레이딩봇과의 차별화 요소는 데이터다. 5년간 쌓은 암호화폐 시장 데이터 학습으로 알고리즘을 맞춤형으로 정교화했다. 주식시장 데이터와는 차이가 커 봇의 작동 메커니즘도 완전히 다르다. 일례로 암호화폐 시장엔 ‘서킷브레이커(주가지수 상하 변동폭이 10%를 넘는 상태가 1분간 지속될 때 매매 거래를 중단시키는 제도)’가 없다. 따라서 주식시장 데이터엔 원천적으로 나올 수 없는 변동폭이 암호화폐 시장 데이터에는 수시로 기록됐다.사람이 따라하기도 어렵다. 봇처럼 하려면 화면창을 8개씩 켜놓고 동시에 확인하면서 매우 빠르게 차익 거래해야 한다. 물리적으로 불가능에 가깝다. 읽어내는 변수 자체가 다르다. 훈련된 봇은 비트코인만 보는 게 아니라 과거 데이터에서 이더리움 가격변동과의 상관성까지 체크한다.사실 함 대표는 트레이딩 알고리즘봇을 이용하던 고객 중 한 사람이었다. 출발은 암호화폐 거래소 빗썸 공동창업주였던 왕건일 대표가 2014년 설립한 코봇컴퍼니. 자동거래봇 서비스를 써본 함 대표는 코봇컴퍼니의 기술력에 확신을 가졌다. 비트코인 개수 증가를 봇 트레이딩의 핵심 미션으로 설정할 수 있는데, 함 대표가 투자한 비트코인 5.8개는 1년새 8.5개로 불어났다.5년간 고객들의 평균 수익률 역시 연 40~120% 수준을 유지했다. 리스크를 줄인 시세차익 거래 알고리즘의 효과였다. 물론 수익성을 보다 중시하는 알고리즘 채택도 가능하다. 단 원화 가치 환산은 고려하지 않고 순수하게 비트코인 개수를 늘리는 방식이라 상대적으로 리스크도 높다. 비트코인 시세가 폭등한 2017년에는 수익이 기하급수적으로 늘어난 반면, 시세가 폭락한 2018년엔 비트코인 개수는 늘었으나 원화로 환산하면 도리어 마이너스가 되는 식이다. 안정적 수익률을 체감한 데다 수치로 검증된 기술력까지 확인한 함 대표는 사업 확장을 검토하던 왕 대표(현재 홍콩법인 대표)와 의기투합해 작년 코봇랩스 법인을 설립했다. 기존 알고리즘 트레이딩에 블록체인의 스마트계약 기능을 활용해 수수료를 자동 지급하고 거래내역도 암호화된 방식으로 저장했다.“이건 되겠다 싶더군요. 비트코인 가격은 10% 정도 오르내리는 건 쳐주지도 않잖아요. 기존 시장에선 상상도 할 수 없는 변동성인데 말이죠. 자, 그러면 변동성이 이렇게 큰데 주식시장처럼 서킷브레이커가 발동하나요? 아니거든요. 결국 정부가 개입하고 산업이 안정화될 때까지 적어도 향후 5~10년 동안 변동성 거래가 답이란 결론이 나옵니다.”◆ "개미들 알고리즘트레이딩 대중화가 목표"그는 우수 기술력의 트레이딩 알고리즘봇이 대중화되면 개인투자자들이 암호화폐 시장을 주무르는 고래(거물)들에 맞설 수 있을 것이라 기대했다. 고래가 거래량을 부풀리기 위한 자전거래를 할 경우 봇이 속도에서 앞질러 먼저 거래를 체결해 밀어내는 식이다.그 얘길 하는 눈빛이 20대 청년답게 반짝였다. “이런 식으로 말해도 될지 모르겠지만”이라 말문을 뗀 함 대표는 사업을 벌인 동기를 “고래들 장난질 방해하는 재미 때문”이라고 귀띔했다. “그래, 피라미드 맨 꼭대기에선 자본력이 이길 수밖에 없겠지만 개미들 무조건 얕잡아보진 마라, 기술력으로 개미들도 붙어볼 수 있게 해보자, 그런 마음이 컸다”고 부연했다.청심국제고를 졸업하고 미국 보스턴대 경영학과에 진학한 그는 현재 휴학생 신분이다. 미 중앙은행(Fed)에서 비트코인의 화폐시스템 편입을 연구한 마크 윌리엄스 교수가 지도교수였다. 윌리엄스 교수는 4차 산업혁명의 여러 신기술에 관심 많은 제자에게 암호화폐 공부를 권했다. 수업 과제가 비트코인 채굴이었을 정도다. 보스턴대와 인근 MIT(매사추세츠공대) 학생들이 참여하는 학회인 핀테크클럽에 가입한 것도 지도교수 권유에 따라서였다. 보스턴대생 함정수가 자연스레 블록체인과 암호화폐에 확 꽂힌 계기가 됐다.“학부생 조교를 하면 월 800달러(약 90만원) 정도 줬어요. 그 돈으로 암호화폐를 사기 시작했습니다. ‘내가 투자를 잘하는구나’ 착각했어요. 2016년쯤이었으니 사실 사두면 전부 오르던 시기였는데 말이죠(웃음). 그때부터 저는 비트코인 투자로 수익이 나면 무조건 일정 비율을 현금화하는 습관이 있었습니다.”투자를 하면서 몇몇 고래가 시장을 갖고 노는 걸 목격한 그는 방학 때 한국에 들어와 암호화폐 컨설팅회사를 창업했다. 고교 동문인 같은 회사의 송준 이사와 함께 암호화폐 99%가 사라진다는 메시지를 담은 책 〈라스트 코인〉을 쓰기도 했다. 함 대표에겐 트레이딩 알고리즘봇 대중화 노력 역시 같은 맥락이다. 변동성과 리스크가 크며 고래들이 갖고 놀기 십상인 암호화폐 시장에서 개미들의 세련되고 합리적인 투자를 이끌어내는 시도란 점에서 그렇다.그는 “암호화폐 전체 시가총액이 애플 한 기업의 시총에도 못 미친다. 그만큼 소수 고래들이 좌지우지하는 장인데 기존 주식시장 마인드 그대로 짜인 판에 들어오면 돈을 잃을 수밖에 없다”며 “투자심리부터 바꿔야 한다. 자본력이 아닌 기술력 위주로 태도를 전환하자는 것”이라고 당부했다. “모두가 잃을 때 버는 사람은 그런 케이스”라고도 했다.◆ 암호화폐 프로젝트 투자? '인적 조사'부터암호화폐 프로젝트 투자는 진입장벽이 낮은 만큼 투자자들이 기본부터 챙겨야 한다고 조언했다.함 대표 스스로 블록체인·암호화폐 프로젝트에 투자할 때 ‘인적 조사’를 가장 중시한다. 우선 SNS(소셜네트워크서비스)다. 주로 링크드인을 본다. 프로젝트 팀원들이 어떤 사업이나 학업을 했는지 확인하는 용도다. 그 다음에 암호화폐 프로젝트의 비즈니스모델과 사업계획이 담긴 백서를 읽는다. 그러면 백서 기재 내용의 실현성 여부를 어느정도 걸러낼 수 있다는 것이다.누가 해당 프로젝트에 투자했는지를 판단 기준 삼아선 안 된다는 경고도 곁들였다. 그는 “의외의 변수가 많다. 실은 인맥이나 반대급부 때문에 투자했을 수도 있는데 투자 사실만 보고 사업성과 연결 짓는 건 곤란하다”고 짚었다.그것보다는 프로젝트와의 직접 커뮤니케이션 시도가 더 효율적이라며 추천했다. 그는 “답변을 복사해 붙여넣기 하는지 확인해보려고 다른 이름으로 이메일 3개를 보내본 적까지 있다. 프로젝트의 답변 내용 등 소통방식만 봐도 웬만큼 판단이 선다”면서 “이정도 검증도 해보지 않고 돈 벌려 한다면 투자가 아니라 운에 맡기자는 얘기”라고 강조했다.김봉구 한경닷컴 기자 kbk9@hankyung.com사진=최혁 한경닷컴 기자 chokob@hankyung.com
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[가상화폐 10년] 비트코인보다 많이 쓰이는 가상화폐 이더리움, 비결은 '플랫폼'
가상화폐(암호화폐) 하면 비트코인을 가장 먼저 떠올리지만 블록체인 기업들이 실생활에서 가장 많이 쓰는 암호화폐는 이더리움이다.비결은 ‘플랫폼화’다. 결제 기능에 집중한 비트코인과 달리 이더리움은 활용성에 중점을 뒀다. 이더리움 블록체인 위에서 누구나 다양한 서비스를 만들 수 있도록 했다. 일정 조건을 충족하면 거래가 자동 체결되는 ‘스마트 계약’ 기능은 이더리움에 날개를 달았다. 거래 중개자를 없애면서 신뢰도를 높인 블록체인 기반 거래라는 새로운 지평을 연 것이다. 스마트 계약 기능이 추가된 이더리움은 금융·물류·부동산 등 각종 영역에 블록체인을 접목할 수 있게 만들었다.이처럼 범용성 높고 사용자가 많은 이더리움의 강점은 암호화폐 공개(ICO) 열풍을 주도하는 결과를 가져왔다. 수많은 개발사들이 이더리움 플랫폼을 토대로 아이디어를 제시했고 ICO를 통해 투자금을 유치했다.‘ICO의 꽃’으로 자리매김했던 이더리움은 2018년 들어 암호화폐 시장 전반의 하락세와 각국 규제 이슈가 맞물리며 가격이 최고점 대비 90% 이상 내렸다. 대부분 이더리움으로 투자금을 유치한 블록체인 기업들이 최근 인력 구조조정, 사업 중단 등 위기를 겪는 이유다.◆ '스마트계약' 제시…ICO 후 600배 뛴 가격이더리움은 러시아 출신 천재 개발자 비탈릭 부테린의 아이디어에서 출발했다. 부테린은 2011년 ‘비트코인 매거진’ 공동설립, 2012년 최초의 ICO인 ‘마스터코인’ 연구 등 일찌감치 업계에 발을 들였다. 이 과정에서 결제 기능 위주인 비트코인의 한계를 절감, 새로운 개념의 암호화폐를 만들기로 결심했다.2013년 19세의 부테린이 발간한 ‘차세대 스마트 컨트랙트와 탈중앙화된 어플리케이션 플랫폼’이라는 제목의 이더리움 백서가 그 결과물. 개인 간 위변조 불가능한 계약을 체결하는 스마트 계약 개념을 처음 정립했다. 이듬해 부테린은 대학을 중퇴하고 이더리움 재단을 공동 설립, 크라우드 펀딩 방식의 이더리움 ICO를 진행했다.이더리움 ICO는 약 3만 비트코인을 모으는 데 성공했다. ICO에 참여한 투자자들은 비트코인 1개를 투자해 약 2000이더리움을 받았다. 당시 비트코인의 시세는 500달러(약 56만원) 선이었으니 이더리움을 약 280원에 산 것이다. 8일 현재 이더리움 가격은 약 17만원 내외. 2014년 처음 이더리움에 투자해 보유했다고 가정하면 4~5년새 약 600배 수익을 낸 셈이다.◆ '블록체인 2.0' 아이콘 됐지만 수차례 위기이더리움은 2015년 7월 공식 출시됐다. 가장 성공한 ICO이자 혁신적 프로젝트였던 만큼 이더리움의 성장세는 가팔랐다. 국내에서도 2016년 암호화폐 거래소 코빗에 처음 상장된 것을 기점으로 커뮤니티를 키워나갔다. 이처럼 이더리움은 ‘블록체인 2.0’의 아이콘으로 안착했으나 몇 차례 해킹을 당하며 위기를 겪었다.해킹은 사소한 스마트 계약 버그(오류)에서 비롯됐다. 2016년 6월 탈중앙화자율조직(DAO) 컨트랙트의 취약점을 파고든 해커들의 공격으로 이더리움 360만개(당시 약 800억원)를 탈취당한 게 대표적이다. 전체 이더리움 개수의 10%에 해당하는 규모였다. 블록체인의 속성상 이미 완료된 거래를 임의로 되돌리거나 수정할 방법은 없었다. 결국 하드포크(체인 분리)까지 해야 했다. 해커들이 이더리움을 탈취하기 이전의 블록체인 데이터를 복사해 새 암호화폐를 만든 것이다. ‘이더리움 클래식’과 ‘이더리움’으로 분리된 배경이다.정체불명의 서비스 거부(DoS) 공격에도 노출된 적 있다. 신원을 알 수 없는 해커들이 서로 다른 이더리움 계좌에 막대한 거래를 발생시켜 전체 네트워크 지연을 시도한 것이다. 이에 낮은 수수료율을 조정하는 등 추가 하드포크를 단행, 문제를 해결하면서 위기를 넘겼다.◆ 'ICO 흥망성쇠'와 궤를 같이 한 이더리움2017년 들어 이더리움 시세는 폭등했다. 이해 1월 8달러에서 6월 400달러까지 뛰었다. ICO를 비롯한 암호화폐 열풍이 시작되면서 대표적인 플랫폼 암호화폐인 이더리움이 최대 수혜주가 된 것이다. ICO 투자를 이더리움으로 해야 하니 수요가 늘었고, 이에 따라 이더리움 가격이 오르면 이더리움으로 투자 받은 블록체인 프로젝트들도 ‘대박’ 나는 구조였다.지난해 1월 역대 최고점 1400달러(160여만원)를 달성한 이더리움은 특히 국내에선 ‘김치 프리미엄(국내 암호화폐 시세가 해외에 비해 지나치게 높은 현상)’ 탓에 약 240만원까지 오르기도 했다.하지만 국내를 비롯한 각국이 ICO 제재 법안을 발표하고 암호화폐 시장이 침체기로 접어들면서 상황은 반전됐다. 특히 미국 증권거래위원회(SEC)가 “모든 ICO는 증권에 해당한다”는 유권해석을 내놓으면서 ICO 투자 열기는 급격히 식었다. 특별한 규제 준수나 복잡한 절차 없이 대규모 투자금을 유치할 수 있던 ICO의 강점이 상당 부분 희석됐기 때문이다. 이더리움은 최고점을 찍은 후 1년 내내 폭락해 작년 12월에는 80달러(약8만9000원) 선까지 90% 이상 내렸다. 그러면서 글로벌 최대인 임직원 1200명 규모의 블록체인 개발기업 컨센시스가 대규모 감원에 나서는 등 이더리움으로 투자금을 확보했던 업계는 ‘초비상’이 걸렸다. ◆ '옥석 가리기' 시기 거쳐 재도약 노린다현 시점에서 이더리움의 미래는 비관론이 우세하다. 2017년의 폭등은 ICO 열풍에 힘입은 것으로 재연을 기대하면 안 된다는 이유에서다. 실제로 ICO 규제가 엄격해지고 투자자 안목이 높아진 데다 암호화폐 시장 하락세가 겹쳐 ICO 시장은 사실상 개점휴업 상태가 됐다.이더리움의 느린 속도도 발목을 잡는다. 이더리움보다 빠른 처리속도(TPS)를 표방한 이오스 등이 등장해 이더리움의 아성에 도전하고 있다. 전문가들은 암호화폐 산업이 상승 사이클로 돌아선다 해도 이더리움이 종전의 시장지배적 위치를 회복하긴 어렵다고 내다봤다.하지만 반등의 기회는 남아있다. 암호화폐 장이 최고점이었던 작년 1월도 절대적 시장의 규모는 작았다. 여전히 암호화폐 전체 시가총액이 애플 한 기업의 시총에도 못 미친다. 향후 블록체인 상용화로 시장 자체가 확장되면 그만큼 반등 가능성도 커진다. 또한 이번 위기가 제대로 된 프로젝트의 ‘옥석 가리기’가 돼 건전한 ICO 환경을 만들 것이란 기대감도 있다. 이달 중 예고된 ‘콘스탄티노플 하드포크’가 계획대로 진행되면 이더리움 네트워크의 속도를 높이고 거래 수수료도 낮출 수 있을 것으로 기대된다.[가상화폐 10년] 시리즈는 한경닷컴 기자들이 가상화폐(암호화폐) 10주년을 맞이해 주요 암호화폐들의 역사를 되짚어보는 기획시리즈입니다. <편집자 주>김산하 한경닷컴 기자 sanha@hankyung.com기사제보 및 보도자료 open@hankyung.com
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