국내 3대 클라우드 서비스 제공 사업자(CSP) 중 하나인 NHN클라우드가 그래픽처리장치(GPU) 기업으로의 변신을 선언했다. 생성형 인공지능(AI)이 등장하면서 GPU 인프라를 빌려 쓰려는 수요가 폭발적으로 늘었다는 점을 감안한 행보다.○“AI 클라우드 시장 선점”7일 NHN클라우드에 따르면 이 회사는 최근 국내 CSP로는 최초로 엔비디아의 고성능 GPU 중 하나인 H100을 자사 데이터센터에 도입했다. 규모도 국내 최대 수준이다. 약 1000대의 H100이 도입됐다. 엔비디아의 고성능 GPU는 세계적인 품귀 현상을 빚고 있다. 다른 CSP들은 고성능 GPU를 서비스에 활용하고 싶어도 시간이 걸릴 수밖에 없다.김동훈 NHN클라우드 대표는 “클라우드산업은 지금 중앙처리장치(CPU) 기반에서 GPU 기반으로 넘어가는 단계”라며 “아직 AI 클라우드 시장에는 절대적 강자가 없는 상황”이라고 말했다. 이어 “AI 데이터센터에 먼저 투자한 만큼 유리한 부분이 있다고 생각한다”고 강조했다.자체 AI 생태계 구축에도 열을 올리고 있다. NHN클라우드는 2022년 AI이지메이커를 출시했다. AI 서비스 개발 시 쉽게 고성능컴퓨팅(HPC) 클라우드 서버를 활용할 수 있는 플랫폼이다. 김 대표는 “고객사들이 쉽게 AI 도구를 개발할 수 있도록 인프라와 플랫폼을 하나로 묶었다”고 설명했다.중장기적으로는 유럽과 동남아시아 시장에도 진출할 계획이다. 김 대표는 “국내에서 경쟁력이 있어야만 해외 시장 공략이 가능하다”며 “현재 가진 강점과 시너지를 낼 수 있는 시장이 유럽과 동남아”라고 말했다.○새롭게 열리는 AI 클라우드 시장업계에서는 AI 대중화가 클라우드 시장 구도를 바꿔놓고 있다는 분석이
지난달 9일 미국 워싱턴DC. 빌 넬슨 미 항공우주국(NASA) 국장과 모리야마 마사히토 일본 문부과학상이 한 문서에 서명했다. 문서에는 미국이 주도하는 유인 달 탐사 프로젝트 아르테미스의 일환으로 일본인 두 명이 2028년 달에 착륙한다는 내용이 담겼다. 넬슨 국장이 문서에 서명한 다음날 기시다 후미오 일본 총리는 조 바이든 미국 대통령과 정상회담을 했다. 이 자리에서 바이든 대통령은 “일본인의 달 착륙은 미국인 외에 사상 처음”이라고 치켜세웠다. 우주 분야가 과학을 넘어 미·일 간 군사·경제·외교를 아우르는 정치 영역에 진입했음을 상징적으로 보여줬다는 평가다.야마카와 히로시 일본우주항공연구개발기구(JAXA) 이사장(사진)은 이번 미·일 정상회담에서 우주 관련 실무를 지휘했다. 그는 태양과 가장 가까운 행성인 수성을 근접 비행하는 탐사선 베피콜롬보 개발을 주도한 과학자다. 일본이 세계에서 독보적인 경쟁력을 갖춘 소행성 탐사선 하야부사 개발에도 깊이 관여했지만 좀처럼 외부에 모습을 드러내지 않는 은둔형 과학자로 알려져 있다.야마카와 이사장은 일본인 가운데 누가 달에 처음 발자국을 찍을 것 같냐는 질문에 “NASA와 협의해 최종 결정할 것”이라며 구체적인 언급을 피했다. 일본에선 JAXA가 지난해 2월 달 유인 탐사를 염두에 두고 우주비행사 후보로 뽑은 세계은행 방재전문관 스와 마코토와 적십자 소속 의사 요네다 아유를 주목하고 있다. 이들은 오는 11월 우주비행사 인증을 받을 예정이라 달에 착륙할 유력 후보로 꼽힌다.지난 1월 JAXA는 소형 탐사선 슬림을 달에 착륙시켰다. 소련과 미국, 중국, 인도에 이어 세계 다섯 번째로 달 착륙에
달 표토를 지구로 처음 가져온 건 1969년 발사된 아폴로 11호다. 미국은 아폴로 17호까지 여섯 번에 걸쳐 달 표토 380㎏가량을 2400여 개 표본 형태로 지구에 가져왔다. 소련도 1970년 루나 16호를 시작으로 1976년까지 여러 차례 달 표토를 채취했다. 이때만 해도 달 탐사는 냉전시대 자존심 대결의 상징이었다. 현재 달 탐사는 자원 선점을 위한 ‘쩐의 전쟁’으로 진화했다. 달 표토에서 경제적 가치가 막대한 헬륨3의 존재가 확인되면서다.7일 미국 위스콘신대 등에 따르면 달 표면에 묻힌 헬륨3는 최소 100만t에 이르는 것으로 알려졌다. 헬륨3는 태양에서 불어오는 전기적 성질을 띤 태양풍에 포함돼 수십억 년에 걸쳐 달에 퇴적됐다. 헬륨3는 지구에 거의 존재하지 않는다. 지구의 대기가 태양풍을 막아서다.헬륨3가 달 탐사의 핵심이 된 이유는 핵융합 발전의 원료로 사용할 수 있기 때문이다. 현재 핵융합을 일으킬 때 사용하는 원료는 중수소와 삼중수소다. 바닷물에서 채취가 가능한 중수소와 달리 삼중수소는 자연 상태에 존재하지 않는다. 핵융합로에서 리튬과 중성자를 반응시켜 만드는 까닭에 추출 비용이 비싸다. 삼중수소를 헬륨3로 대체한다면 핵융합 에너지를 낮은 단가에 확보할 수 있다. 삼중수소와 달리 헬륨3는 핵융합 과정에서 방사선이 발생하지 않는다.미국 항공우주국(NASA)은 헬륨3 1g으로 석탄 40t에 해당하는 에너지를 얻을 수 있을 것으로 분석했다. 헬륨3 100t이면 탄소 배출이나 방사선 문제없이 인류가 1년간 사용할 에너지를 생산할 수 있다는 계산도 나온다. 서구권에서 헬륨3를 가리켜 인류를 에너지난에서 구원할 ‘미친 광물’ ‘마법의 광물’로 부르는 이유다. 석유는 4