계속되는 포항 여진… '지반 안정화' 언제쯤 가능할까

"지난해 규모 5.8 지진 발생한 경주도 안정화 안 돼"
규모 작고 횟수 적어야…지진계 뜨지만 사람 못 느껴

지난 15일 발생한 포항 지진(규모 5.4)의 여진이 수개월 이어질 것으로 예상되는 가운데 언제쯤 지반이 안정화할지에 관심이 쏠린다.

일단 지반 안정화의 조건은 여진의 규모와 횟수다.

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규모가 작은 여진이 드물게 발생하거나 아예 멎어야 안정화했다고 볼 수 있다는 게 전문가들의 공통된 견해다.

포항 본진이 발생한 지 정확히 열흘째인 24일 오후 6시까지 규모 2.0 이상의 여진은 총 65회 발생했다.

이 가운데 규모 4.0∼5.0 미만이 1회, 3.0∼4.0 미만이 5회, 2.0∼3.0 미만이 59회였다.

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여진은 발생 첫날과 16일 오후까지만 해도 수 분 내로 이어지더니 16일 저녁부터는 점차 시차를 두고 발생하기 시작했다.

여진은 16일 16회에서 17일 3회로 확 줄었고, 18일에는 한 차례도 일어나지 않았다.

다시 19일에 1회, 20일에 1회, 21일 3회, 22일 2회, 23일 1회, 24일 2회로 확연한 소강상태를 보였다.

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여진의 규모가 작고, 횟수 역시 확연히 줄었다고는 하지만, 포항 일대의 안정화를 섣불리 판단할 수 없다.

국내 지진 관측 역사상 가장 큰 규모로 땅이 흔들렸던 지난해 '9.12 경주 지진'(본진 규모 5.8) 역시 그 지반이 아직도 안정화했다고 볼 수 없기 때문이다.

기상청에 따르면 이달 16일 현재 규모 2.0 이상의 경주 여진은 총 192회 발생했다.

이달 9일 경북 경주시 남남서 쪽 10㎞ 지역에서 발생한 규모 2.0의 지진이 마지막 여진이었다.

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기상청 관계자는 "경주 본진에 따른 여진은 이달까지도 계속 발생했다는 점에서 인근 지반이 아직 불안하다고 볼 수 있다"고 말했다.

익명을 요구한 한 대학 교수는 "안정화를 판단하는 데 공식적인 기준이 있는 건 아니지만, 여진이 더는 발생하지 않아야 안정화했다고 할 수 있다"며 "규모가 1.0 이하로 내려가서 지진계로만 잡히고 사람은 잘 느끼지 못하는 여진만 일어나야 안정화했다고 결론 내릴 수 있다"고 설명했다.

/연합뉴스