검찰, 송영무 '고액 자문료 의혹' 수사…청와대 "별도 입장 없다"
송영무 국방부 장관 후보자(68·사진)가 기업과 로펌에서 불법으로 고액 자문료를 받았다는 의혹에 대해 검찰 수사를 받게 됐다.

12일 검찰에 따르면 서울중앙지검은 좌파성향 시민단체인 투기자본감시센터가 송 후보자와 이효구 전 LIG넥스원 부회장, 우창록 법무법인 율촌 대표변호사 등을 고발한 사건을 형사7부(부장검사 정순신)에 배당했다.

송 후보자의 고액 자문료 수수가 검찰의 정식 수사를 받게 되면서 청와대는 곤혹스러운 상황에 빠졌다. 야당의 인사청문회 보고서 채택 거부 방침에도 불구하고 송 후보자의 임명 강행 방침을 유지하기가 쉽지 않을 것이란 전망이 나온다. 여권 일각에서도 이날 송 후보자가 검찰의 정식 수사 대상이 되면서 문재인 대통령도 임명 강행에 적잖은 정치적 부담을 느낄 것으로 관측하고 있다. 이날 송 후보자에 대한 즉각적인 수사 배당이 청와대와 어느 정도 사전 교감을 전제로 한 것이 아니었겠느냐는 해석도 흘러나왔다.

청와대는 이날 송 후보자의 검찰 수사와 관련해 “별도의 입장이 없다”고 짧게 답했다.

청와대 고위 관계자는 이날 오전까지도 송 후보자 등 임명을 둘러싸고 벌어지고 있는 여야 대치 정국을 풀기 위해 중도 낙마 가능성과 관련, “검토한 적이 없다”고 부인했다. 이 관계자는 “문 대통령은 인사 문제에 대해 상당히 원칙적으로 바라보고 있다”며 청문회 채택기한(11일)을 2~3일 넘긴 뒤 송 후보자 임명이 문 대통령의 인사원칙임을 강조했다.

투기자본감시센터 측에 따르면 송 후보자는 율촌에서 월 3000만원의 자문료를 받으면서 근무하던 국방과학연구소에 ‘월 약간의 활동비’라고 기재하고 겸직 허가 신청을 받았다. 송 후보자가 고액 수임료를 받음에도 불구하고 이를 축소 신고했으니 취업 승인 자체가 무효라는 게 이 단체의 주장이다.

송 후보자는 건양대 석좌교수일 때 방산업체인 LIG넥스원에서 2억4000만원을 자문료 명목으로 받았다. 투기자본감시센터 측은 이 자문료가 전관예우 성격으로 포괄적 뇌물에 해당한다고 고발장에 적었다.

송 후보자 측은 “율촌과 LIG넥스원에서 받은 보수는 정당한 고문 및 자문 활동의 대가”라며 “활동 내용은 인사청문회 과정에서 충분히 소명했다”고 해명했다. 고발에 대해서는 정치 공세라며 유감을 표시하기도 했다.

검찰은 고발인을 소환해 조사한 뒤 송 후보자 등 피고발인을 차례로 불러 수사할 방침이다. 다만 기소 여부는 좀 더 시일이 걸릴 것이라는 게 검찰 안팎의 예상이다. 한 검찰 내부 관계자는 “아직 수사 초기 단계라 별다른 방향은 정해져 있지 않은 것으로 안다”며 “송 후보자 임명 여부가 변수로 떠오르지 않겠느냐”고 말했다.

고윤상/조미현 기자 kys@hankyung.com