스마일라식, 기존 라식보다 ‘각막신경손상 90%이상 감소’ 눈길

[이선영 기자] 시력을 높이기 위해, 또는 미용 등의 목적으로 라식, 라섹 수술을 받는 이들이 많다. 하지만 다수의 사람들은 여전히 시력교정수술의 부작용을 걱정한다.

시력교정술과 관련해 ‘실명할 위험이 크다’, ‘나이가 들면 시력이 다시 나빠진다’ 등 온갖 루머가 난무한다. ‘안과 의사나 가족은 시력교정수술을 받지 않는다’는 것도 대표적인 오해 중 하나다. 종종 일부 부작용에 대한 방송 보도라도 나오면 마음은 더욱 얼어붙는다.

이에 대해 안과 전문의들은 “매년 10만 명이상이 라식수술을 받는데 이중 극소수에서 부작용이 나타난다. 근래에는 검사장비와 수술기법이 발달해 전문의와의 상담 및 정밀검사를 통해 가장 적합한 시술을 받는다면 부작용에 대한 걱정은 하지 않아도 된다”고 설명했다.

대표적인 시력교정수술엔 라식수술과 라섹수술이 있다. 기본적인 원리상 레이저를 이용해 개개인의 굴절이상만큼 각막실질을 깎아 시력을 교정한다는 공통점이 있다.

하지만 라식수술은 각막절편이라 하여 각막에 얇은 뚜껑을 만들어 레이저로 각막실질을 교정한 후 다시 절편을 덮는 방식이다. 각막상피에 손상을 주지 않아 시술 후 통증이 적으며 시력회복이 빨라 수술 후 다음날 일상생활이 가능한 장점이 있다.

그러나 각막절편을 만들 때 문제가 생길 수 있으며 눈이 작거나 각막이 얇은 사람은 수술을 못한다. 또한 수술 후 건조증이 다소 오래가고 외부 충격 시 각막편이 손상될 가능성이 있어 격렬한 운동을 즐기는 사람 등에게는 적합하지 않은 단점도 있다.

라섹은 각막절편을 만드는 과정 없다. 각막 상피를 깎아낸 후 레이저로 굴절력을 조절하는 방식으로 라식보다 각막의 두께를 많이 남길 수 있어 장기적인 안정성을 확보할 수 있다. 각막두께의 제약이 비교적 적어 각막이 얇거나 눈이 아주 작은 사람도 받을 수 있다.

충격에 강하고 수술 후 건조증도 거의 없다. 다만 각막상피에 손상을 주기 때문에 라식에 비해 수술 후 통증이 심하고 시력회복 속도가 늦다는 단점이 있다. 따라서 최근엔 이러한 기존 라식, 라섹수술의 단점을 개선한 ‘스마일 라식’이 등장해 주목받고 있다.

이미 미국, 유럽 등 선진국에서는 안전성을 입증 받아 가장 활발히 시행중인 시력교정술 ‘스마일 라식’은 현존하는 시력교정술 중 각막손상이 가장 최소화되어 주목받고 있다.

사실 이전의 라식수술은 보통 각막 플랩을 형성하기 때문에 시술 후 각막이 회복되는 시간이 필요했다. 하지만 스마일 라식은 ‘첨단 펨토세컨레이저 비쥬맥스를 이용한 ONE-STEP 수술방식’으로 각막 플랩을 만들지 않고 시력을 회복시켜주는 시력교정술이다.

각막 절삭을 40% 이상 줄여 수술시간을 단축시킴과 동시에 각막의 신경손상이 1/10 수준으로 감소되면서 회복속도가 빠르고 안전성과 정확성을 한 차원 더 높였음은 물론 근시 도수가 -6디옵터가 넘는 고도근시를 갖은 사람도 라식수술이 가능해졌다.

ONE-STEP 수술로 부드러운 각막 면이 형성되어 선명한 시력을 기대할 수 있으며 엑시머레이저에서 발생할 수 있는 각막 주변부의 에너지 손실이 없어 고위수차의 발생 또는 야간 시력의 문제점이 없고 오히려 야간 시력을 상승시키는 효과까지 있다.

수술 시 개인별 안구 형태를 고려한 곡면 렌즈로 각막을 고정한 후 수술하기 때문에 눈에 가해지는 압력이 작아 이로 인한 충혈이 나타나지 않는다. 개인의 눈 상태에 따라 수술범위를 자유롭게 변경하여 수술 가능하여 맞춤 시력교정이 가능하다는 것도 큰 장점이다.

강남 밝은눈안과 관계자에 따르면 “스마일라식이 등장하면서 고도근시 환자도 안전한 라식수술이 가능해졌으며 정밀검사 후 당일에도 수술 받을 수 있고 수술 다음날부터 일상생활이 가능할 정도로 회복속도가 빨리 바쁜 현대인들에게 큰 인기를 끌고 있다”고 전했다.

이어 “하지만 최신 수술기법이 적용되는 만큼 미세하고 정교함을 요구하므로 수술을 집도하는 의사의 숙련도와 노하우는 필수적이며 수술 전 전문의와의 정확한 상담과 철저한 검사를 통해 자신의 눈 상태에 가장 안전하고 적합한 시술을 결정해야 한다”고 덧붙였다.

한편 밝은눈안과는 뉴비쥬맥스, 크리스탈, iFS, 뉴아마리스750s 등의 다양한 첨단 레이저장비를 보유하고 있는 시력교정전문안과로 개인별 맞춤수술이 가능해 주목받고 있다.

밝은눈안과 강남점은 강남역 랜드마크인 교보타워 내 15층에 위치해 있으며 부산점은 서면 메디컬스트리트(부산광역시 부산진구 부전동 522-4 삼한골든뷰 4~6F, 부산은행 서면1번가지점 맞은편, 1층 스타벅스)에 위치해 지리적인 접근성 역시 큰 장점으로 꼽힌다.
(사진출처: 영화 ‘내일을 위한 시간’ 스틸컷)

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