론스타, 1190억 양도세 소송 승소

법원 "한국 과세권 배제"

미국계 사모펀드인 론스타가 외환은행 매각 당시 원천징수된 양도소득세 1190억원을 돌려달라며 과세당국을 상대로 낸 소송에서 승소했다.

서울행정법원 행정3부(부장판사 김병수)는 13일 론스타의 자회사인 LSF-KEB홀딩스가 남대문세무서를 상대로 낸 경정거부처분 취소 소송에서 원고 승소로 판결했다고 밝혔다.

론스타가 2007년 6월 보유 중이던 외환은행 주식 8700만여주를 1조1900억원에 매각할 당시 남대문세무서는 10%의 양도소득세를 원천징수했다. 론스타는 외환은행 소유자인 LSF-KEB홀딩스가 벨기에 법인이므로 세금을 낼 필요가 없다고 주장했다. 한·벨기에 조세조약(이중과세 회피 및 탈세방지 협약)에 따르면 한국은 벨기에 법인인 LSF-KEB홀딩스에 대한 과세 권한이 없다는 것이다.

재판부는 이 사건이 한·벨기에 조세조약이 아닌 한·미 조세조약이 과세의 적법성을 판단하는 기준이 돼야 한다고 판단했다. LSF-KEB홀딩스가 조세회피를 목적으로 명목상 설립된 특수목적법인으로 주식 매각 이익을 실제 가져가는 곳은 이를 소유한 론스타 유에스라는 이유에서다.

재판부는 “이런 전제로 해당 조약을 보면 ‘주식 등의 양도에 대해서는 한쪽 국가의 거주자는 다른 쪽 국가에 의한 과세로부터 면제된다’고 규정하고 있다”며 “한국의 과세권이 배제되므로 실질소득이 귀속하는 론스타 유에스는 주식 양도로 인한 납세 의무를 질 필요가 없다”고 판시했다.

남대문세무서는 LSF-KEB홀딩스가 국내에 고정사업장을 가지고 있으므로 법인세법이 정한 세금 납부 의무를 가진다고 항변했다.

배석준 기자 eulius@hankyung.com