추운날 시동 안걸리면 배터리 반드시 점검해야

겨울철 차량 관리 및 안전운행법

겨울은 차량 화재 사고에 노출되기 쉬운 계절이다. ‘내 차는 괜찮겠지’라는 생각으로 방심했다간 ‘큰일’을 겪을 수 있다. 겨울철엔 여름철에 비해 냉각수, 배터리, 타이어 등 각종 소모품과 부품을 꼼꼼히 점검해야 안전 운행에 지장이 없다. 겨울철 차량 및 타이어 관리 요령을 살펴본다.

부동액(냉각수)은 엔진의 열을 식히고 라디에이터 및 관련 부품의 부식을 방지하기 때문에 겨울철 차량 점검 때 가장 먼저 살펴봐야 한다. 부동액 비율이 낮아 냉각수가 얼어붙으면 엔진에서 화재가 날 수 있다. 냉각수의 양과 상태, 농도를 주기적으로 점검해야 한다. 냉각수는 2년마다 완전히 물을 뺀 뒤 다시 채우고, 부동액과 냉각수는 50 대 50 비율로 혼합하는 것이 좋다. 추운 날 시동이 걸리지 않으면 배터리를 점검해봐야 한다. 차량 구입 후 3년이 지났다면 배터리를 교환하는 것이 필요하다.

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겨울철 눈길이나 빙판길은 일반 노면보다 4~8배가량 더 미끄럽다. 급가속과 급제동은 피하고 가속과 감속은 천천히 해야 한다. 앞차와의 거리는 여름철의 두 배 이상으로 넉넉하게 유지해야 한다. 언덕길에선 저속 기어를 사용하고 도중에 기어 변속을 해선 안 된다. 내리막길에선 엔진브레이크를 사용하는 것도 좋은 방법이다.

제동력과 주행 안정성을 강화한 겨울용 타이어를 사용하는 것도 효과적이다. 일반 타이어에 비해 눈길과 빙판길에서 제동 성능이 두 배 이상 좋기 때문이다. 한국타이어의 분석에 따르면 눈길에서 시속 40㎞로 주행할 때 겨울용 타이어를 장착한 차량은 브레이크를 밟으면 18m가량 밀려나지만 사계절용 타이어는 37m나 밀린다. 이정학 한국타이어 상품기획팀장은 “겨울용 타이어는 영하로 떨어지는 기온과 눈길, 빙판길에서도 뛰어난 제동력을 갖추기 위해 고무성분과 트레드(tread) 디자인 및 구조를 차별화하고 있다”고 설명했다.

많은 운전자들이 겨울용 타이어 비용을 아끼기 위해 앞바퀴 혹은 뒷바퀴 두 개만 교체하는 경우가 많다. 하지만 앞바퀴만 바꾸면 앞바퀴의 접지력은 증가하지만 뒷바퀴 접지력은 떨어진다. 코너를 돌 때 뒷바퀴가 원심력을 받아 차량 뒤쪽이 주행 경로를 이탈하는 오버스티어 현상이 발생할 수 있다. 뒷바퀴만 교체하면 반대로 언더스티어 현상이 생긴다.

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타이어 공기압은 시간이 지남에 따라 자연적으로 감소하게 되는데 특히 겨울철에는 수축 현상으로 인해 더욱 빨리 줄어드는 경우가 많아 주기적으로 점검하고 조정해줘야 한다. 갑작스러운 폭설에 대비해 타이어 체인을 사용할 땐 타이어 규격에 적합한 것을 장착해야 한다. 타이어 체인을 달았을 때는 시속 30㎞ 이하로 운행해야 한다.

김정훈 한경닷컴 기자 lennon@hankyung.com