“심각한 도발행위다. 무책임한 행동이다. 북한의 3차 핵실험 준비 가능성을 주시하겠다.”

미국은 11일(현지시간) 장거리 로켓을 발사한 북한을 강력 비난했다. 미 백악관은 로켓 발사 보도가 나온 지 약 4시간 만에 토미 비터 국가안보회의(NSC) 대변인 이름으로 “유엔 안보리 결의를 정면으로 위반한 심각한 도발행위”라고 밝혔다. 비터 대변인은 “북한의 로켓 발사는 유엔 안보리 결의 1718호와 1874호에서 금지하는 탄도미사일 기술을 이용한 것”이라며 “북한의 무책임한 행동 패턴을 또다시 보여준 사례”라고 비난했다. 이어 “미국은 6자회담 참가국과 유엔 안보리, 유엔 회원국들과 적절한 조치를 마련하기 위해 공조할 것”이라고 설명했다.

미 정보 당국은 로켓의 2단 추진체로 추정되는 물체가 필리핀 근해에 떨어진 점에 주목하고 있다. 이와 관련해 북미항공우주방위사령부(NORAD)는 “초기에 파악된 정황으로 미뤄볼 때 미사일에서 분리된 물체가 궤도에 진입한 것으로 보인다”고 밝혔다.

스탠퍼드대 한국학연구소 부소장인 데이비드 스트로브 전 국무부 한국과장은 “대륙간탄도미사일 발사로 판명날 경우 한국은 물론 일본 미국에도 중대한 안보 사안이 될 것”이라고 우려했다.

미 중앙정보국(CIA)과 국방정보국에서 한반도를 20년간 담당했던 브루스 클링너 헤리티지재단 선임연구원은 “김정일 국방위원장의 1주기와 김정은의 리더십을 부각시키기 위해 미사일을 발사한 것으로 보인다”며 “장거리 미사일 발사가 성공한 것으로 판명날 경우 충격적인 사건”이라고 말했다. 그는 “북한의 다음 수순은 3차 핵실험이 될 것”이라고 내다봤다.

피터슨국제경제연구소의 마커스 놀런드 연구원도 “미국은 이미 북한이 로켓을 발사할 경우 유엔 안보리에 회부하고 기존 제재의 이행을 강화하겠다고 밝혔다”며 “이제 관심은 중국에 집중될 것으로 보인다”고 전망했다.

일각에서는 유엔 안보리 제재와 별도로 미국이 추가적인 대북 금융제재에 나설 것이란 관측도 나오고 있다. 유엔을 통한 대북 제재는 과거 비슷한 사례에서 확인됐듯 극도로 폐쇄적인 체제인 북한에 큰 충격을 주지 못한 것으로 평가되고 있기 때문이다.

미 하원의 새 외교위원장에 내정된 에드 로이스 공화당 의원(캘리포니아)은 최근 “북한이 장거리 로켓을 발사하면 해외 자금줄을 끊는 강력한 금융제재를 가해야 한다”고 주장했다. 2005년 여름부터 마카오의 방코델타아시아은행(BDA)에 있던 북한 자산을 동결했던 조치와 같은 금융제재가 필요하다는 것이다.

워싱턴·뉴욕=장진모/유창재 특파원 jang@hankyung.com