대선 후보들이 대학생의 반값 등록금, 무상보육 등에 이어 경찰 인력 대폭 확충을 약속하는 등 대선표를 겨냥한 선심성 공약 경쟁이 가열되고 있다.

박근혜 새누리당 후보는 19일 서울 여의도 당사에서 “치안은 국민행복의 필수조건으로 선진국 수준으로 끌어올려야 한다”며 경찰 인력 2만명 증원을 비롯한 폭력범죄 전담 경찰청 차장직 신설, 경찰청장의 임기(2년) 보장을 골자로 한 경찰 공약을 발표했다.

문재인 민주통합당 후보도 이날 서울 인의동 혜화파출소를 찾은 자리에서 “치안 수준을 올리려면 전·의경들 대신 정식 공무원으로 전환해야 한다”며 “3만명 정도 증원돼야 한다”고 말했다.

이에 따라 두 후보 중 누가 대통령이 되더라도 현재 10만300명 수준(2만9000여명 전·의경 제외)의 경찰이 12만명 이상으로 늘어나게 된다.

두 후보 공약대로라면 매년 7000억원에서 최대 1조원 이상의 예산이 더 필요하다. 경찰청 관계자는 “가장 낮은 계급인 순경의 연봉을 3300만원으로 볼 때 2만명 증원하면 6600억원, 3만명이면 9900억원의 예산이 필요하다”고 말했다. 경찰 충원이 순경뿐 아니라 간부후보생 등이 포함된다는 점에서 소요예산은 더 늘어날 것이라는 지적이다. 두 후보 모두 재원방안에 대해서는 밝히지 않았다.

이와 함께 두 후보는 논란이 되고 있는 검찰·경찰 수사권 조정에 대해 경찰에 무게를 실었다. 문 후보는 “경찰이 가벼운 범죄부터 전결권을 갖기 시작해 점차적으로 수사권 독립을 이룰 필요가 있다”고 말했다. 박 후보도 “검·경 협의를 통해 수사권의 합리적 배분을 추진하겠다”고 밝혔다.

앞서 박 후보와 문 후보, 안철수 무소속 후보는 대학생의 반값 등록금 공약을 경쟁적으로 제시했고, 무상보육도 정부의 반대에도 불구하고 밀어붙였다.

김재후/이현진 기자 hu@hankyung.com