장시간 컴퓨터, 허리디스크 유발 가능성 높아

흔히 허리가 아픈 것은 ‘고질병’이라고 말하는 사람들이 많은데, 그만큼 통증이 지속적이고 반복적으로 나타나기 때문이다. 수시로 찾아오는 요통에 증상이 심각해질 때마다 일상에서 오는 불편함은 이루 말할 수 없다.

척추관련 질환은 과거 중년층이나 관절의 퇴행으로 고생하던 노인들의 이야기였지만, 최근에는 어린 나이에도 척추관련 질환이 많이 발생한다.

허리디스크전문 예스병원의 김훈수 원장은 “젊은 층에서 허리디스크와 같은 척추질환에 걸리는 이유는 업무를 보거나 공부를 하는 과정에서 바르지 못한 자세로 장시간 앉아있거나 휴식시간 없이 컴퓨터 게임을 즐기는 등 잘못된 습관 때문”이라고 설명했다.

나이를 가리지 않고 찾아오는 ‘허리디스크’는 막연한 치료의 두려움과 수술공포 때문에 초기 증상이 의심 되더라도 병원에 가지 않고 미루다가 병을 키우는 경우가 많다.

하지만 척추질환의 대부분이 수술치료가 필요 없이 보존적 시술만으로 충분히 치료가 가능하다.

물론 10% 정도의 환자들은 수술치료가 불가피하다. 약물치료와 물리치료를 병행해서 받았지만 통증을 계속해서 호소한다면 ‘내시경 시술’을 통해 치료해야 한다.

내시경을 이용한 허리디스크치료는 효율적이고 경제적이다. 우선 전신마취를 하지 않고 수술이 진행되기 때문에 수술에 대한 공포감이나 부담감이 덜하다. 또 노약자나 당뇨병 환자도 안심하고 시술을 받을 수 있고, 흉터가 거의 생기지 않기 때문에 샤워하거나 수술 부위가 보일 때를 걱정하는 환자에게 안성맞춤이다.

더불어 수술 도중 수혈을 할 필요도 없다. 척추불안정과 같은 후유증이 거의 없는 것이 특징이다. 회복이 빠르다는 장점은 입원기간을 단축시켜 의료비용을 절감하는 경제적인 이점도 가져다 준다.

이준혁 기자 rainbow@hankyung.com