1m보다 작은 크기의 물체도 파악할 수 있는 국내 최초 서브미터급 지구관측위성 '아리랑3호'가 18일 발사된다.

8일 교육과학기술부는 18일 새벽 1시39분께 아리랑 3호를 일본 다네가시마 발사장에서 발사할 계획이라고 밝혔다.

아리랑 3호는 지난 3월16일 다네가시마 발사장으로 옮겨져 기능점검, 연료주입, 발사체와의 접속시험 및 페어링 내 탑재를 완료한 것으로 알려졌다.

18일 발사 뒤 궤도에 진입한 것으로 확인되면 궤도상에서 위성체 및 탑재체의 기능시험 등 시험운영을 거쳐 오는 9월부터 본격적인 위성영상 서비스를 제공하게 된다.

이어 앞으로 4년 간 685㎞ 상공에서 해상도 70㎝급의 고해상도 전자광학 카메라로 공공안전, 재해재난, 국토·자원관리, 환경감시 등에 활용될 정밀한 지상관측 임무를 수행한다.

아리랑 3호는 기존 위성들보다 기동성이 크게 향상돼 능동적으로 원하는 지역의 영상을 확보할 수 있다.

특히 현재 운영 중인 아리랑 2호와 올해 하반기 발사 예정인 레이더위성 아리랑 5호와 상호보완적으로 사용될 전망이다.

아리랑 3호 개발사업은 범부처 협력으로 2004년부터 추진됐으며 총 2826억원이 투입됐다.

한국항공우주연구원 주관 아래 대한항공, 한국항공우주산업, 두원중공업, 한화, AP우주항공 등 국내기업이 참여했다.

한경닷컴 산업경제팀 open@hankyung.com