2015년까지 초·중·고교의 종이교과서를 모두 디지털교과서로 전환하려는 한국의 ‘스마트 교육’ 정책이 예상 밖의 복병을 만났다고 워싱턴포스트(WP)가 25일(현지시간) 보도했다.

WP는 2007년부터 한국 정부가 교육환경 개선을 위해 교과서의 디지털 전면 전환을 추진 중이라고 밝혔다. 하지만 학생들이 가뜩이나 스마트폰 및 태블릿PC 등을 많이 이용하는 상황에서 교실에서까지 디지털 기기만 이용할 경우 이익보다 부작용이 더 클 수 있다며 한국 교육계 일각의 우려를 소개했다. 서울에서 일하는 한 교사의 말을 인용해 “학생들이 현실세계를 경험할 수 있는 기회가 더 줄어들 것”이라며 “컴퓨터 화면을 통해서만 세상을 보게 된다” 고 보도했다. 한국 내 일부 언론도 디지털 교과서가 종이 교과서보다 무조건 좋다는 가정은 잘못됐다면서 정부 정책에 비판적이라고 전했다.

교육과학기술부는 지난해 6월 2015년까지 초·중·고교의 모든 교과를 대상으로 디지털 교과서를 만드는 내용 등을 포함한 ‘스마트 교육 추진전략’을 발표했다. 현재 50여개 학교에서 시범교육을 실시하고 있다.

그러나 WP는 한국 정부의 이 정책이 거두고 있는 성과도 소개했다. 학생들이 노트북 PC는 물론 휴대폰을 통해서도 인터넷에 접속해 공부를 할 수 있어 등·하교 시간에도 숙제를 하는 것이 가능하다는 것이다.

양병훈 기자 hun@hankyung.com