간경화 약물 치료길 열렸다

서울대 김상건 교수팀, 원인 마이크로RNA 발견

국내 연구진이 간섬유화증과 간경화증을 약물로 치료할 수 있는 가능성을 발견했다.

교육과학기술부와 한국연구재단은 서울대 약대 김상건 교수(사진)팀이 이 같은 연구성과를 냈다고 5일 발표했다.

음주 바이러스 지방간 등으로 인해 간세포가 손상되면서 섬유소가 축적되면 간섬유화증이 되고, 더 발전하면 간경화 혹은 간암이 된다. 이를 치료하는 방법은 간이식 외에는 뾰족한 수가 없었다.

연구팀은 간세포 손상이 가속화될 때 특정 마이크로RNA가 비정상적으로 증가한다는 점, 그리고 이 같은 현상이 간섬유화에서 간경화로 이어지는 과정에서 두드러지게 나타난다는 점을 확인했다.

연구팀은 이 마이크로RNA를 간의 자동 회복 능력에 관여하는 특정 단백질(FXR)을 활성화시킴으로써 죽일 수 있다는 사실을 알아냈다.

이해성 기자 ihs@hankyung.com