[천자칼럼] 소셜커머스
세월은 속담도 바꾼다. '싼 게 비지떡'만 해도 그렇다. 40대 이상은 거의'맞다'고 할지 모르지만 20~30대는'무슨 소리냐'고 나올 가능성이 높다. 싸게 살 수 있는 물건을 비싸게 사면 바보나 다름없다고 여기는 까닭이다. 구매 방법에 대한 생각도 완전히 다르다.

나이 든 이들은 매장에 나가 실물을 본 다음 사야 마음이 놓이는 반면,젊은층은 웬만한 물건은 인터넷 쇼핑몰 등을 통해 구입하고 택배로 받는다. 앉은 자리에서 제품 고르기와 가격 비교 모두 가능한데 굳이 시간과 교통비를 들여 매장까지 오갈 이유가 없다는 것이다.

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유통 혁명은 여기서 그치지 않는다. 페이스북과 트위터 등 소셜네트워크서비스(SNS) 확산은 '소셜 커머스'라는 새로운 유통 모델을 탄생시켰다. 소셜커머스의 원리는 간단하다. 뭐든 순식간에 퍼지는 SNS를 이용,한꺼번에 많은 사람이 구매하면 파격적 할인가를 제공하는 것이다. 24시간 동안 구매자가 100명 이상 되면 정가의 50%를 깎아준다는 식이다.

구체적인 유통 모델은 2008년 미국 시카고에서 온라인 할인쿠폰업체 그루폰이 등장하면서 나타났다. 큰 밑천 없이 시작할 수 있는데다 스마트폰 증가로 거래가 한결 쉬워진 덕일까. 국내에도 불과 2년 새 티켓몬스터,쿠팡,위폰 등 무려 300여개 업체가 생겼다고 한다.

진입은 쉽고 경쟁은 심하다 보면 탈이 나게 마련인가. 단기간에 늘어난 소셜커머스 업체가 할인율 부풀리기,짝퉁 판매 등 문제를 일으키면서 공정거래위원회가 소비자피해주의보를 발령했다는 소식이다. 한국소비자연맹에서 조사했더니 소셜커머스 제품 53개 중 29개가 정상가를 비싸게 표시하고 마치 대폭 깎아주는 것처럼 굴었다는 것이다.

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심지어 할인가가 온라인 최저가보다 비싼 경우도 있었다는 정도다. 모든 상거래가 그렇듯 소셜커머스의 성패는 신용에 달렸다. 할인율 부풀리기와 짝퉁 판매는 대금만 받고 사라지는 사기행위와 다를 바 없다. 알아서 근절해야 하는 건 물론 음식점이나 미용실 쿠폰 등도 최대한 활용할 수 있도록 해야 마땅하다.

소비자 또한 상품권이나 주유권,유명 브랜드 제품을 구입할 경우 싼값에 현혹되지 말고 상식에 근거,거래 조건과 업체 신뢰도，구매후기 등을 잘 살펴야 한다. 욕심에 눈 멀면 사기꾼들의 표적이 되기십상이다.

박성희 수석논설위원 psh77@hankyung.com