"하루 정도 작업 지연 예상".."모든 원자로 전력선은 연결"
도쿄전력 "원전 덮친 쓰나미 14m 높이..5m 대비로는 부족"

방사성 물질을 대량 유출한 일본 후쿠시마(福島) 제1원자력발전소 원자로의 냉각장치를 복원하는 작업이 원자로에서 피어오른 연기 탓에 하루 정도 늦어지게 됐다.

21일 오후 3시55분께 일본 후쿠시마(福島) 제1 원자력발전소 원자로 3호기 건물의 남동쪽 위쪽에서 연회색 연기가 올라가는 것이 관측됐다고 도쿄전력이 밝혔다.

원자로 건물 남동쪽에는 사용 후 연료 저장조가 있다.

3호기 연기는 2시간여 만인 오후 6시2분께 완전히 잦아들었지만, 오후 6시20분께에는 2호기 건물 지붕 틈에서 흰색 연기가 피어올랐다.

2, 3호기에서 연기가 피어오른 원인은 아직 밝혀지지 않았다.

이날 저녁 원전 정문 부근의 방사선량은 일시적으로 상승한 것으로 알려졌다.

한 전문가는 NHK 방송에서 "폭발음이 들리지 않은 만큼 수소 폭발일 확률은 낮다"며 "사용 후 연료 저장조에 여러 가지 연료 교환기나 전력 케이블이 있다.

방위성 조사로는 현장 온도가 약간 올라갔다고 하는 만큼 전력 케이블이 탔을 개연성도 있다"고 말했다.

2호기의 연기는 20일 오후 사용 후 연료 저장조에 바닷물을 약 40t 집어넣은 점과 관련이 있을 수 있는 것으로 관측됐다.

도쿄전력은 이날 연기가 피어오른 뒤 1∼4호기에서 전력 복원 등의 작업을 하던 인력을 모두 철수시켰다.

이에 따라 전력과 냉각장치 복원 작업은 하루 정도 지연될 전망이다.

경제산업성 산하 원자력안전.보안원은 애초 가장 먼저 전력을 복원한 2호기 주제어실(MCR)의 에어컨이나 일부 계측기기를 21일 복구할 가능성이 있다고 설명했었다.

또 2호기와 6호기에 이어 3호기에도 22일 전력을 공급할 수 있을 것으로 기대됐지만, 이 또한 미뤄질 개연성이 있다.

하지만 우선 3, 4호기를 포함해 모든 원자로에 전력선을 연결했다고 도쿄전력은 설명했다.

한편 도쿄전력은 21일 후쿠시마 원전을 덮친 쓰나미의 높이가 적어도 14m였다고 밝혔다.

그동안 지진에 동반된 쓰나미 높이가 5m를 약간 넘는데 그칠 것으로 생각한 것이 문제였다고 스스로 인정한 셈이다.

(도쿄연합뉴스) 이충원 특파원 chungwon@yna.co.kr