[한경속보]호남석유화학은 5일 일본 미쓰이화학과 자본금 100억원 씩을 출자해 전남 여수에 폴리프로필렌(PP) 촉매생산 법인을 설립한다고 발표했다.합작법인의 명칭은 호남미쓰이케미칼로 정해졌으며, 공장은 2012년12월까지 완공할 예정이다.

PP촉매는 PP제조 때 사용돼 반응을 촉진시키는 필수물질로 일본의 미쓰이화학을 비롯 독일 바스프，미국 바젤 등 소수의 기업만 생산 기술을 가지고 있다.전 세계 수요는 연 1500t 수준이며,국내에선 한 해에 140t가량을 전량 수입 중이다.

회사 관계자는 “PP촉매의 안정적인 공급선 및 핵심기술을 확보하게 된 것에 의미가 있다”며 “향후 PP사업 경쟁력이 한층 강화될 것”이라고 말했다.

호남석유는 1979년 PP 공장건설 이후 30여년간 축적된 노하우를 바탕으로 자동차 산업，가전제품 등 다양한 분야에 쓰이는 PP제품을 생산하고 있다.생산능력은 연 140만t으로 국내 1위,아시아 2위다.올 7월 말레이시아의 대형 석유화학업체인 타이탄을 1조5000억원에 인수했으며,우즈베키스탄에 합작법인을 추진하는 등 사업을 확장 중이다.지난 8월엔 데크항공을 인수하며 소재 분야로도 영역을 넓혔다.

조재희 기자 joyjay@hankyung.com