14일 남.북한 연이어 천안함 설명회

남북한이 14일(현지시간) 유엔안전보장이사회 15개 회원국 앞에서 천안함 침몰사건을 놓고 외교적 공방을 벌이게 됐다.

우리 측 민.군 합동조사단이 이날 오후 3시 뉴욕의 유엔본부에서 천안함 사고 조사 결과를 안보리 이사국에 공개 브리핑하고 나면 곧바로 북한 측도 자신의 입장을 설명할 예정이다.

당초 우리 측의 브리핑 일정만 잡혔을 때에는 이번 사건에 대한 북한의 책임을 물으면서 안보리가 강력한 제재를 취해줄 것을 요청하는 형식이 될 것으로 보였지만 북한 측도 설명할 기회를 갖게됨에 따라 일방적인 규탄 모양새를 취하기는 어려울 것으로 보인다.

안보리 상임이사국 가운데 중국과 러시아 등은 그동안의 설득에도 우리 측 입장에 대한 지지를 표명하지 않아 남북한의 브리핑 과정에서 이사국들의 편들기 상황이 발생할 가능성도 배제할 수 없다.

우리 측은 물론 미국, 일본 등 동맹국들과 긴밀히 공조하면서 이번 천안함 사건의 책임이 북한에 있다는 점을 그동안 밝혀진 여러 증거를 제시하며 설명할 계획이다.

특히 현장에서 발견된 어뢰 후부 추진체에 선명하게 적혀 있는 '1번'이라는 글씨와 알루미늄 파편 등 그동안 정부가 '스모킹 건(결정적 증거)'으로 내세운 증거들을 공개하면서 천안함 침몰의 원인이 북한의 어뢰공격에 있다는 점을 지적할 전망이다.

우리 정부는 국제사회의 단호한 대북제재를 목표로 하고 있지만 중국과 러시아의 최근 움직임 등으로 볼 때 이번 브리핑이 북한 옥죄기로만 가기는 쉽지 않을 것으로 보고 있다.

중국의 경우 여러 차례의 정부 설명에도 불구하고 이번 합조단의 브리핑에 참석하지 않을 것이라는 소문이 나도는 등 천안함 침몰의 원인이 북한이라는 우리쪽 입장에 동조하지 않는 태도를 견지해왔다.

러시아도 자국 조사단이 천안함 선체와 한국 조사단의 보고서를 검토한 결과 천안함 침몰이 북한의 소행이라고 확증할만한 증거를 찾지 못했다고 결론을 내린 것으로 전해졌다.

두 이사국은 또 설령 천안함 침몰의 원인이 북한에 있다고 판단하더라도 북한에 대한 강력한 제재가 최선의 방법이라고 보고 있지도 않다.

북한에 대한 강력한 제재는 반발만 불러와 한반도의 긴장을 고조시킬 뿐으로 바람직한 해법이 아니라는 입장이다.

따라서 이번 합조단의 설명으로 이들의 긍정적인 입장변화가 있을 것으로 기대하기는 힘든 상황이다.

더욱이 이번에는 북한 측도 자신들의 입장을 설명할 예정이어서 이사국들의 전반적인 분위기를 대북 규탄 및 제재로 몰아가기도 쉽지 않을 것으로 관측되고 있다.

우리 정부는 이에 따라 조사 결과를 이사국들에게 합리적으로 설명하는 한편 국제사회가 이 같은 폭력적인 만행을 좌시해서는 안 된다는 점을 논리적으로 지적할 방침이다.

또 우리 입장을 지지해주는 동맹국들과 이번 천안함 사건의 전략적 해결방안을 숙의해 상황에 걸맞은 대응태세를 유지한다는 계획이다.

(뉴욕연합뉴스) 주종국 특파원 satw@yna.co.kr