[생생인터뷰] "마네킹 단추만 풀어도…핸드백 10cm만 옮겨도 매출 달라져요"

비주얼머천다이저 이재경씨

사진 촬영을 위해 마네킹의 위치를 옮겨야 했다. 이재경씨(31)는 30㎏이 넘는 마네킹을 번쩍 들더니 종종걸음으로 날랐다. 가녀린 체구에서 예상치 못했던 에너지가 뿜어 나왔다. 순식간에 마네킹의 옷을 갈아입히더니 매장을 돌며 패션 코디에 어울릴 법한 핸드백을 몇 개 집어왔다.

그의 직업은 VMD(비주얼머천다이저)이다. 전국의 백화점 23곳과 면세점 11곳에 있는 명품브랜드 에트로(ETRO)의 매장을 관리한다. 인터뷰를 하던 날도 시내에 있는 백화점과 면세점을 둘러보고 오는 길이라고 했다. 8일 오후 서울 소공동 롯데백화점 명품관 에비뉴엘의 에트로 매장에서 이씨를 만났다.


▼마네킹을 들어올리는 모습에 좀 놀랐습니다.

"이탈리아에 있는 에트로 본사에서 가져온 마네킹인데 한국 마네킹보다 키가 크고 몸무게도 더 많이 나가요. VMD는 디스플레이에 필요한 일이라면 뭐든 다 합니다. 새로 개장하는 매장의 현장 인부들을 돕기도 하고,백화점 외벽에 설치하는 옥외 광고판 조명의 명도를 체크하기 위해 벽에 매달리기도 하죠.VMD의 95% 정도가 여자인데,다들 힘이 세요. "


▼VMD와 MD(머천다이저)는 어떻게 다른가요.

"MD의 업무에 시각적인 측면과 매장 업무를 추가한 것이 VMD예요. 제 경우 매장 인테리어와 상품 디스플레이,마네킹의 위치 선정,집기 관리는 물론 직원들의 의상과 메이크업,손님 응대 태도까지 체크합니다. 물론 본사의 상품 공급에도 참여합니다. "


▼어떻게 VMD를 시작하게 됐습니까.

"영국 스코틀랜드의 던디(Dundee)대학에서 순수미술을 전공했는데 사실은 설치미술에 관심이 더 많았어요. 어느 날 쇼핑을 갔다가 백화점의 쇼윈도를 보고 잠시 멍해졌어요. 매장 디스플레이야말로 설치미술과 산업미술이 합쳐진 결정체라는 생각이 들었거든요. 제 손길이 닿은 매장을 대중 앞에서 연출해 보고 싶었어요. "


▼한국에 돌아와서 취업을 한 건가요.

"2004년 한국디스플레이협회에서 VMD 과정을 이수해 자격증을 땄습니다. 그리고 프리랜서로 일을 시작했죠.대부분의 VMD가 소속 업체에서 경력을 쌓은 다음 독립 선언을 하는 것과는 반대였어요. 그간 제 손을 거친 브랜드가 참 많습니다. 제일모직 엠비오와 띠어리,크로커다일,남성복 인디안,홈플러스의 경인지역 매장을 일부 맡았고 침구업체인 까사미아 일도 했어요. 그러다 2년 전 에트로에 합류했죠."


▼관리하는 매장이 많던데요.

"아침에 회사에서 매출 상황을 확인한 뒤 하루에 두세 곳의 매장을 둘러봅니다. 매장의 판매 현황에 따라 순발력 있게 디스플레이를 바꾸고 직원 교육도 시켜요. "


▼매장 관리 가이드라인이 있습니까.

"이탈리아 본사에서 시즌마다 '매뉴얼'을 보내줘요. 이를 테면 올해 봄 · 여름 시즌 신상품은 지난해 11월께 국내에 도착했는데 이때 매뉴얼도 함께 옵니다. 매뉴얼에는 이번 시즌 상품에 대한 설명과 함께 의류,가방,헤어 제품,지갑,스카프 등의 전시 방법과 쇼윈도 디스플레이,매장과 건물 외관의 이미지 관리법 등이 포함돼 있어요. "


▼상품 진열법을 구체적으로 알려주나요.

"핸드백 사이의 간격은 몇 ㎝가 돼야 하는지,상품마다 벽에서 얼마나 떨어져 있어야 하는지 등이 매뉴얼에 꼼꼼하게 적혀 있어요. 의류는 행거(옷걸이)에 16개를 겁니다. 옷 사이 간격도 지켜야 하는데 여성의류와 남성의류의 간격이 달라요. 여성복은 앞에서부터 재킷,이너웨어(블라우스 · 티셔츠 등 재킷 안에 입는 옷),바지 순으로 겁니다. 반면 남성의류는 재킷 두 점을 걸고 그 뒤에 바지를 두 점씩 걸어놓아요. 가격표는 보이지 않게 숨겨놓습니다. 미관을 위해서죠."


▼그러면 VMD의 자율성이 줄어들잖아요.

"매뉴얼에 충실하되 마케팅 전략과 매출 현황 등에 따라 VMD가 본인 역량과 눈썰미로 세부적인 내용을 바꾸기도 합니다. 원피스 매출이 시원찮으면 마네킹의 재킷 단추를 풀어 원피스가 보이게 하는 식이죠.매장 직원들의 유니폼은 1년에 두 번씩 바꿉니다. 립스틱은 어떤 브랜드의 몇 호를 바르라는 식으로 매뉴얼이 엄격해요. "


▼명품 브랜드는 진열 방식이 좀 다를 것 같습니다.

"대형마트의 디스플레이는 우리끼리 '크로스 코디'라고 불러요. 마트 의류코너에 마네킹이 두 개 놓여 있을 경우 한 마네킹은 빨간색 옷을 입히고 다른 마네킹에는 검정색을 코디하는 식이죠.보색을 대비시켜 멀리서 봐도 한눈에 확연히 들어오도록 하는 게 중요해요. 반면 백화점,특히 명품매장에서는 개성이 다른 수십 개의 상품을 진열하더라도 은은한 조화를 이루도록 구성합니다. 그리고 대형마트와 달리 선반에 상품이 없을수록 고급스러워 보입니다. "


▼얼핏 듣기엔 화려한 직업 같은데요.

"우리끼리 우스갯소리로 VMD를 '과소비를 조장하는 사치직업'이라고 해요. 고객을 매장 안으로 끌어들여 구매욕을 느끼도록 해야 하니까요. 그렇지만 저한테 돈은 잘 모이지 않아요. 자사 상품뿐만 아니라 경쟁 브랜드의 제품도 입어보고 체험해 봐야 알 수 있기 때문이죠.일도 보기보다 고됩니다. 일단 체력이 뒷받침돼야 해요. 예컨대 밤새 매장 리뉴얼 공사를 할 경우 VMD가 옆에서 현장을 지켜봐야 하거든요. 성격도 씩씩하고 싹싹해야 합니다. "


▼스트레스도 많습니까.

"프리랜서로 일할 땐 심했습니다. 초면의 나이 지긋한 지방 매장 점주를 설득해 매장 디스플레이를 바꿔야 하는 경우가 비일비재했습니다. 사람을 상대하는 일이라 마찰도 생기고요. 대신 점주를 잘 설득해 내 계획대로 매장이 바뀌었을 때의 성취감은 이루 말할 수가 없지요. 하나의 브랜드를 알아가는 것도 재미있고요. "


▼적성에 잘 맞습니까.

"마네킹에 코디를 할 때 저는 머릿속으로 상상을 합니다. '긴 금발머리의 이탈리아 남자가 사랑하는 여인과 함께 해변을 거닐 땐 어떤 의상을 입을까' 하며 말이죠.제가 골라서 입힌 옷들이 금세 판매되는 걸 보면 뿌듯해요. "


▼소비자들은 명품을 선호하면서도 '된장녀' 등의 이중적인 생각을 갖고 있잖아요.

"전 세계 패션과 유행을 선도하는 유명 명품 브랜드는 상품 안에 문화까지 담겨 있습니다. 품질과 디자인 등은 말할 것도 없고 '짝퉁'에서는 접하지 못했던 깊이가 있죠.무조건 명품을 선호하거나 백안시할 게 아니라 자신의 라이프스타일과 분위기에 맞는 제품을 고르는 게 중요해요. "


▼'현명한 쇼핑법'을 알려주세요.

"쇼윈도의 마네킹이 입고 있는 상품은 둘 중 하나예요. 주력 의류이거나 안 팔리는 제품이죠.매장에 들어서면 정면에 있는 상품부터 보세요. 그 브랜드에서 가장 내세울 만한 의상이거든요. 행거 가장 앞에 있는 상품도 괜찮습니다. 매장 디스플레이는 감성과 과학의 조합이니까요. "

글=김정은/사진=정동헌 기자 likesmile@hankyung.com