미국 버락 오바마 행정부가 최근 잇단 고위직 내정자들의 낙마사태를 계기로 인사검증 절차를 대폭 강화한 것으로 알려졌다.

21일 정치전문매체인 폴리티코에 따르면 백악관 인사팀은 내정자 또는 잠재적 내정자 후보군을 대상으로 과거 납세기록에 대한 철저한 추적조사를 벌이고 있다.

인사검증의 초점을 납세문제에 맞춘 이유는 톰 대슐 보건장관 내정자, 낸시 킬리퍼 백악관 성과관리 책임자(CPO) 내정자가 모두 세금 문제에 연루돼 자진사퇴했고, 티머시 가이트너 재무장관도 소득 미신고 문제로 상원 인사청문 과정에서 홍역을 치르면서 새 정부의 인사 난맥상을 드러냈기 때문이다.

또 오바마 대통령이 당선인 시절 속전속결식으로 예비각료를 지명하다 보니 인사검증 절차를 상대적으로 소홀히 했다는 반성에서 검증 절차가 강화된 측면도 있다.

백악관 인사검증팀은 여전히 공석인 정부 내 1천500개 자리를 채울 후보군을 대상으로 국세청의 납세기록을 조회, 납기내 성실납세 및 소득액 성실신고 여부 등을 일일이 확인하고 있다.

인사팀 관계자는 "세금을 기한 내에 냈다는 것만으로는 부족하며 소득액을 정확히 신고했는지도 따져봐야 한다"라면서 "모든 검증과정은 이중삼중 체크되기 때문에 실수가 발생할 여지는 없을 것"이라고 강조했다.

그러나 백악관의 인사검증 절차 강화로 말미암아 임명 과정은 종전보다 크게 더디어졌다.

오바마 대통령은 지명 자진철회와 반납 등으로 정부 출범 한 달이 넘도록 공석인 상무장관과 보건장관 후보를 지명해야 하지만, 이처럼 강화된 검증절차 탓에 아직 공식 낙점이 이뤄지지 않고 있다.

(워싱턴연합뉴스) 고승일 특파원 ksi@yna.co.kr