한국의 순대외채권(대외채권-대외채무)은 2분기 중 104억5000만달러 감소, 지난 6월 말 현재 27억1000만달러에 그쳤다. 2분기 중 대외채권이 45억달러 가량 감소한 반면 대외채무는 60억달러 가까이 증가한데 따른 것이다.

이에 따라 이르면 7월 중 한국이 순채무국으로 전락할 가능성이 높아졌다. 금융시장 관계자는 "지난 7월에 정부의 공격적인 외환시장 개입으로 외환보유액이 100억달러 가량 줄었다"며 "이것만 감안해도 순채무국 전환이 불가피할 것"이라고 말했다.

이에 대해 정책당국은 '별 문제가 없다'는 반응이다. 한은은 이날 별도 자료를 통해 "대외채무 중 상환부담이 없는 선박수출 선수금 환헤지용 해외차입 등을 감안하면 순대외채권은 지난 6월 말 현재 1500억달러가 넘는다"고 밝혔다.

또 "유동외채 비율도 외국계 은행의 본사와 지사 간 거래분을 제외하면 74.7%로 낮아진다"고 덧붙였다. 하지만 글로벌 신용위기가 지속되는 상황에서 순채무국 전환은 한국의 대외 신인도에 부정적 영향을 미칠 가능성이 있다는 지적도 만만치 않다.

외환시장 관계자는 "외국인 투자자들은 일단 겉으로 드러난 지표를 보고 한국 경제를 판단한다"며 "요즘처럼 국제 금융시장이 불안한 상황에서 순채무국 전환이 외국인들에게 나쁜 시그널(신호)로 보일수 있다"고 말했다.