'평행봉의 달인' 유원철(24ㆍ포스코건설)이 베이징올림픽에서 값진 은메달을 목에 걸었다.

유원철은 19일 베이징 국가실내체육관에서 벌어진 평행봉 결승전에서 16.250점을 획득해 금메달을 눈앞에 뒀으나 마지막 연기자로 나선 중국의 리샤오펑(27)이 16.450점을 얻는 바람에 아쉽게 1위를 내주고 말았다.

지난 9일 단체전 예선에서 16.150점을 얻어 4위로 결선에 오른 유원철은 이날 출전 선수 8명 중 여섯 번째로 연기에 나섰다.

이전까지 최고 점수는 안톤 포킨(우즈베키스탄)이 얻은 16.200점.8명 중 난이도가 가장 높은 7.000짜리 연기로 시작한 유원철은 평행봉 양 끝을 오가며 그동안 갈고 닦아온 실력을 유감없이 펼쳤다.

그러나 리샤오펑의 기량은 역시 대단했다.

관중의 큰 박수를 받으며 등장한 리샤오펑은 난이도에서 유원철보다 0.100점 낮은 6.900점짜리 연기를 펼쳤다.

유원철은 "리샤오펑은 충분히 금메달을 받을 만했다"며 패배를 인정하면서 "그동안 못 먹었던 술을 마시고 싶다"고 여유를 보였다. 이어 2012년 런던올림픽 평행봉에서 꼭 금메달을 따겠다는 각오를 밝혔다.

한편, 유원철은 지난 15일 자신의 미니홈피에 '시합장 지푼이'라는 제목의 올림픽이 열리고 있는 베이징 국가실내체육관을 배경으로 찍은 사지을 게재해 눈길을 끌고 있다. 유원철은 "지푼아 끝까지 힘내고 화이팅 하자!!!"라고 덧글을 게재했다.

디지털뉴스팀 newsinfo@hankyung.com