중소기업청과 대기업이 공동으로 중소기업의 기술개발에 투자하는 100억원 규모의 '민ㆍ관 공동 R&D 협력펀드'가 처음으로 조성된다.

또 중소기업 연구개발(R&D) 자금의 유용을 방지하기 위해 현금으로 주던 정부 지원금을 포인트 방식으로 제공하는 '포인트 지급제도'가 도입된다.

중소기업청은 17일 이 같은 내용을 담은 '중소기업 전용 R&D 지원제도 개편안'을 발표하고 다음 달부터 내년 1월까지 순차적으로 기술개발 지원방식을 전면 개편하기로 했다.

이번 개편안은 중소기업 전용 R&D 자금(4300억원) 중 '중소기업 주관 제품개발 R&D'에 배정된 3000억원에 대해 적용된다.

개편안에 따르면 중기청은 기술개발 단계까지만 치중했던 R&D 자금을 사업화 단계까지 지원키로 했다. 이에 따라 시제품을 만들어 놓고도 제품 양산설비 등 사업화 자금이 없어 어려움을 겪던 중소기업들에 숨통이 트일 전망이다.

또 그동안 중소기업에서만 연구기술 과제를 발굴해 오던 것을 앞으로는 협동조합과 창업투자회사도 참여할 수 있도록 해 사업화 성공률을 높이도록 할 방침이다. 다만 연계 기술이 개발되지 않아 상용화가 힘든 '나홀로 기술'은 지원대상에서 제외시키는 대신 다른 연계기술과 함께 개발될 수 있도록 '협동화기술 개발사업'으로 유도하기로 했다.

특히 중기청과 대기업이 중소기업 기술개발 프로젝트에 투자하는 '민ㆍ관 공동 R&D 협력펀드'도 다음 달부터 조성한다. 정부와 대기업이 2 대 1의 비율로 지원하는 '매칭펀드'형 방식이다. 포스코 인켈 STX 등이 참여의사를 밝히고 있으며 올해 100억원 규모로 조성한다.

또 지금까지 현금으로 지급하던 정부출연금은 투명한 R&D 지원체제를 구축하기 위해 포인트 지급방식으로 바뀐다.

이에 따라 현금은 R&D자금을 관리하는 수탁은행에 예치되며 중소기업은 동일한 액수의 포인트를 지급받고 그 비용을 은행에서 현금으로 수령한다.

중기청은 현 15개의 비용명세를 8개로 단순화하는 등의 'R&D 전자통합관리시스템'도 개발하기로 했다. 이와 함께 R&D 지원절차를 10단계에서 4단계로 간소화하는 한편 사업유형도 9개에서 4개로 줄이고 선도과제와 실용과제로 단순화하기로 했다.

이정선 기자 sunee@hankyung.com