영국과 미국의 대기업들이 세금 부담이 적은 아일랜드 스위스 두바이 등으로 본사를 옮기고 있다.

기업들이 빠져나가는 국가에선 조세회피 움직임에 대한 비난과 함께 기업 '엑소더스'를 막기 위해 좀 더 우호적인 세제를 도입해야 한다는 주장이 나오고 있다.

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6일 파이낸셜타임스(FT)에 따르면 지난달 영국의 제약회사 샤이어와 출판회사 유나이티드비즈니스미디어는 각각 절세를 위해 세율이 낮은 아일랜드로 본사를 옮긴다고 발표했다.

인터내셔널파워(전력) WPP(광고) 아스트라제네카(제약) 글락소스미스클라인(제약) 등 다른 영국 기업들도 본사 이전을 고려 중이다.

작년엔 미국의 에너지ㆍ군수회사인 핼리버튼이 본사를 텍사스에서 아랍에미리트의 두바이로 옮겼다.

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당시 핼리버튼은 세금회피 목적이 아니라고 주장했지만 힐러리 클린턴 상원의원 등은 '수치스러운 일'이라며 맹비난했다.

옥스퍼드대의 기업세제센터에 따르면 지난 10년간 다국적 기업의 6%(조사 대상 5421개 기업 중 347개)가 절세 등을 이유로 본사를 이전했다.

아일랜드 스위스 등이 지식재산권에 대한 세제 혜택을 주요 마케팅 수단으로 앞세워 끊임없이 '구애'하는 것도 다국적 기업들의 본사 이전을 가속화하고 있다.

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미국 독일 프랑스 영국 등은 이 같은 움직임을 '조세 회피'로 보고 단속을 강화하고 있다.

영국 정부는 자국에 본사를 둔 기업에 대해 해외 임대，이자，배당，사용료 소득 등 자산 소득에 대해서도 세금을 부과하는 조세회피 방지 법안을 의회에 제출한 상태다.

영국 정부도 올 들어 법인세율을 28%로 2%포인트 낮추는 등 기업 달래기에 나서고 있지만 충분치 않다는 지적이다.

박성완 기자 psw@hankyung.com