한국과 일본이 한ㆍ일 대륙붕 공동개발 구역에서 석유 및 가스 개발을 추진한다.

지식경제부는 14일 "이명박 대통령이 방일 중인 21일 후쿠다 야스오 일본 총리와 가질 정상회담에 한ㆍ일 공동개발구역 석유ㆍ가스 개발을 공동의제 안건으로 올리자고 제안했다"며 "현재 일본 측과 조율 중"이라고 밝혔다.

지경부 관계자는 "한ㆍ일 양국은 과거 협정을 맺어 공동개발 구역을 정한 후 석유와 천연 가스 등의 매장량을 조사해 왔으나 개발은 사실상 중단된 상태"라며 "대통령의 방일을 계기로 공동개발구역 내 석유ㆍ가스 시추 및 채산성 확인 작업을 다시 추진하게 될 것"이라고 설명했다.

한ㆍ일 공동개발 구역은 제주도 남쪽과 일본 규슈 서쪽 사이의 해역으로 7광구로 불린다.

한ㆍ일 양국은 8만여㎢의 이 해역에 대해 1974년 협정을 맺어 공동개발 구역으로 정했고 이후 석유ㆍ가스 등의 매장량 조사를 벌여 오다 사업을 중단했다.

현재 이 해역에선 5개의 유망 구조와 13개 잠재 구조가 확인됐다.

석유ㆍ가스 추정 매장량은 한국의 연간 가스 수입량 2200만t의 1.6배에 달하는 3600만t인 것으로 알려졌다.

지경부 관계자는 "공동개발구역 동남쪽 중국 측 해상 광구의 가스 매장량이 10억t 이상으로 추정되는 점을 감안하면 7광구 매장량은 3600만t을 훨씬 웃돌 수도 있다"고 설명했다.

일본 측은 그동안 정치적,지정학적 이유를 들어 이 지역 개발에 대한 실무 협상에 미온적인 태도를 보여 왔다.

탐사 결과가 나온 2004년 이후엔 한국과의 공동 개발에 계속 부정적인 입장을 나타냈던 것으로 전해졌다.

장창민 기자 cmjang@hankyung.com