지난해 10월 중순 경부고속도로 하행선 망향휴게소 관리사무소에서 화물연대 노조원들이 기물을 부수고 직원을 폭행하는 어이 없는 일이 발생했다.

화물연대 노조원 30명이 관리사무소에 난입,1시간30분간 난동을 부렸다.

이들은 곡괭이,삽,소화기 등으로 팩시밀리 등 집기를 부수고 직원 6명을 폭행했다.

현장 경찰 2명이 출동했지만 속수무책이었다.

이들은 망향휴게소 노조가 준비한 막걸리 8상자를 다 마신 뒤 버스 11대에 나눠 타고 유유히 떠났다.

시위현장마다 불법 폭력행위가 판치고 있다.

법과 원칙을 우습게 여기는 시위대는 공권력에까지 폭력을 휘두른다.

2006년 11월 중순 한·미 FTA저지 범국민운동본부가 주관한 시위에서는 죽창과 화염병,각목,쇠파이프 등을 동원한 농민들의 폭력시위로 여러 대의 차량이 파손되고 경찰관이 부상을 입었다.

전북 부안군 방사성폐기물처분장 설치 반대시위(2003년 7월),경기 평택 미군기지 이전 반대시위(2006년 5월),경북 포항건설노조의 포스코 본관 점거 농성(2006년 7월) 등 폭력시위가 끊이지 않았다.

경찰청에 따르면 참여정부 이후 폭력시위 건수는 2003년 134건,2004년 91건,2005년 77건,2006년 62건으로 매년 줄고 있지만 집회 때 발생하는 경찰 부상자는 2004년 621명,2005년 893명,2006년 817명 등으로 증가추세다.

그만큼 시위가 과격해지고 있다는 반증이다.

불법 폭력시위로 인한 경제적 손실도 연간 12조3000억원에 이르고 시위대의 도로점거 등으로 시민들의 불편도 이만저만이 아니다.

정부는 폭력행위가 판치는 것이 솜방망이 처벌 때문이라는 지적에 따라 법질서 파괴행위에 대해 '무관용(zero tolerance)'원칙을 관철하겠다는 방침이다.

특히 상습시위꾼들을 색출해 엄중 처벌키로 했다.

경찰청도 경찰관 부대를 만들어 엄정하게 현장대응하고 채증 자료를 통해서라도 반드시 의법처리하겠다는 계획이다.

조준모 성균관대교수는 "정부가 폭력시위에 대해 '무관용(zero tolerance)'원칙을 지켜야 잘못된 관행이 고쳐질 수 있다"며 "그래야 시위대도 법을 무서워해 선진국에서처럼 폴리스라인을 지키게 될 것"이라고 말했다.

윤기설 노동전문기자 upyks@hankyung.com