19일 백범기념관에서 열린 한나라당 박근혜(朴槿惠) 전 대표에 대한 검증청문회의 하이라이트는 단연 '박 전 대표와 고(故) 최태민 목사의 관계'로 주목을 받았다.

지난 94년 사망한 최 목사는 박정희 정권 시절 박 전 대표와 함께 '구국여성봉사단'을 운영했고 새마음봉사단, 육영재단 등에서 실세로 활동했던 인물.

당시 중앙정보부는 최 목사의 사기, 횡령, 성추행 혐의 등을 적시한 내사보고서를 만든 것으로 알려지고 있어 과연 박 전 대표가 이를 알고 있었는 지가 최대의 관심사로 떠올랐다.

그러나 박 전 대표는 최 목사의 이같은 각종 비리 의혹들에 대해 "당시에는 몰랐다", "처음 듣는다"는 답변으로 일관했고, 선친인 박정희 전 대통령이 정보기관 등의 건의를 받아들여 최 목사에 제재를 가하려 했다는 설 등에 대해선 "아버지가 그럴 리가 없다"고 말했다.

최 목사를 처음 만난 경위에 대해서는 모친인 고 육영수 여사가 사망한 이듬해인 1975년에 '퍼스트레이디 대리'로 활동할 당시 위로 격려편지를 보낸 사람 중 "마음에 와닿고 만나보고 싶어 만난 분 중 하나"라고 말했다.

그는 또 최 목사가 7개의 이름을 갖고 있고 결혼도 6차례나 했으며 여러 종교를 섭렵했다는 경력을 당시 알았느냐는 질문에 대해서는 "당시에는 그런 내용은 몰랐고 목사로 알았다"고만 답했다.

최 목사가 박 전 대표의 이름을 팔아 고위 관료들의 인사에 개입하고 청와대 출입 등의 특혜를 받았다는 의혹에는 "처음 듣는 얘기"라며 박 전 대통령이 이런 문제들과 관련해 자신과 최 목사, 당시 중앙정보부장 등 관계자들을 직접 조사했으나 별다른 혐의를 발견하지 못했다고 밝혔다.

검증위원들은 또 당시 박 전 대통령은 최 목사의 구국봉사단 총재직을 박탈해야 한다는 중정부장의 건의를 접하고 검찰에 재조사를 지시한 결과 중정 조사때보다 더 많은 비리가 드러났었다고 지적하자 박 전 대표는 "아버지는 그런 일을 용서하거나 적당히 봐주는 분이 아니다"라고 말했다.

박 전 대표는 "네거티브를 하다 못해 나중엔 차마 입에도 담지 못할 '애가 있다'는 등의 얘기도 나왔다. 이런 식으로 하는 것은 천벌 받을 짓이 아니냐"고 억울함을 호소했다.

이어 "애가 있다는 근거가 있으면 데리고 와도 좋다. DNA(유전자) 검사도 해주겠다"면서 최 목사와의 사이에 자녀가 있다는 세간의 의혹을 정면으로 부인했다.

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