국정원의 '일심회' 간첩단 사건 발표와 김승규 원장의 사퇴를 둘러싼 갖가지 음모론이 정치판을 뒤흔들고 있다.

김 원장의 사의 표명이 간첩단 수사를 못마땅하게 여긴 '청와대 386'의 압력에 따른 것이라는 의혹이 제기된 상황에서 김 원장도 이를 적극적으로 부인하지 않으면서 논란이 확산되고 있다.

30일 조선일보가 보도한 김 원장과의 인터뷰에 따르면 김 원장은 간첩단 사건을 둘러싼 사퇴압력설에 대해서는 "그런 것에 개의치 않는다"며 직접적인 언급을 회피했다.

간첩단 수사에 대해서는 "지난 한 달간 집중적인 수사를 통해 간첩 혐의가 확실하다고 판단하고 있다"며 "나의 사퇴와 관계없이 국정원 직원들이 끝까지 실체를 밝혀낼 것"이라고 밝혔다.

청와대와 국정원은 곤혹스럽다는 반응과 함께 즉각 관련 의혹을 부인했다.

청와대 관계자는 "수사외압설이나 사퇴압력설 모두 그야말로 소설같은 얘기"라고 강조했다.

김 원장도 수사 압력설에 대해 "사실이 아니다"라며 진화에 나섰지만,현직 국정원장이 전례없이 정보사안에 대해 공개적으로 입을 열어 '배경에 뭔가 있지 않느냐'는 의혹이 쉽사리 가라앉지 않고 있다.

김 원장이 거론되는 후임 원장에 대해 "정치적 중립에 도움이 되지 않고 코드를 맞출 우려가 있다.

내부 발탁은 국정원 개혁을 위해 바람직하지 않다"고 강조한 대목도 묘한 파장을 불러일으키고 있다.

청와대가 3배수로 압축한 후임 국정원장 후보들이 모두 부적절하다는 것으로도 해석될 수 있기 때문이다.

이를 두고 일각에서는 후임 국정원장 자리를 둘러싼 내부 갈등설을 제기하고 있다.

한나라당은 연일 김 원장의 사의 표명이 간첩단 수사를 둘러싼 외압설과 연관이 있다고 주장하면서 김 원장 엄호에 나섰다.

정형근 최고위원은 "김 원장이 작전통제권 단독행사 등 사안마다 정부 핵심세력과 충돌해서 왕따를 당했는데,(간첩단 사건) 수사를 하면서 정부 일각과 충돌이 돼서 본인은 원장을 하려는 의지를 강하게 갖고 있는데 중간에 바뀌게 됐다"고 주장했다.

국회 정보위 소속 공성진 의원은 "김 원장 취임 초부터 정부 내에 포진해 있는 386들이 흔들려고 하는 조짐이 있었다"고 강조했다.

홍영식·이심기 기자 yshong@hankyung.com