청와대가 추병직 건설교통부 장관의 지난 23일 신도시 개발 발표 과정에 문제가 있다고 보고 경위조사에 착수했다.

부동산 시장혼란을 초래한 책임을 따져보겠다는 것으로 추 장관 경질로 이어질 가능성도 배제할 수 없다.

청와대 고위관계자는 26일 "추 장관의 신도시 발표 과정에 대해 '문제의식'을 갖고 경위를 파악 중"이라며 "추 장관이 정책실 경제보좌관실 등과 신도시 개발에 대해 사전 협의를 한 것으로 알고 있지만 발표시기와 방식에 대한 논의까지 있었는지는 확인해 봐야 한다"고 밝혔다.

이는 신도시 개발 계획 자체는 이미 8·31 부동산대책 등에 포함되어 있어 청와대도 파악하고 있었지만 정확한 발표시기와 형식,시장에 미칠 파장에 대해선 사전 조율이 제대로 이뤄지지 않았음을 내비친 것이다.

박병원 재정경제부 제1차관도 이날 정례브리핑에서 "(신도시 개발 관련) 협의가 진행 중인 상황에서 부동산 시장이 불안한 모습을 보이자 건교부 장관이 서둘러 발표한 감은 있다"며 "신도시의 상세한 위치나 조성방법 규모 등에 관해 아직 관계부처 간 협의가 끝나지 않은 상황"이라고 밝혔다.

추 장관의 발언이 관계부처 협의없이 성급하게 이뤄졌다는 것을 암시하는 것이다.

정부 부처 내에서도 돌출적인 신도시 예고로 인천 검단지역에 투기열풍을 몰고 온 데 대한 추 장관 책임론이 제기되고 있다.

재경부 관계자는 "추 장관이 신도시 발표 때 국민들에게 '집을 사지 말라'고 언급한 것은 시장에서 아예 조롱거리가 되고 있다"며 "그런 미숙한 대응이 정부 정책의 신뢰를 떨어 뜨리고 있는 것"이라고 지적했다.

한편 내달 초 이뤄질 외교안보라인을 중심으로 한 개각 대상에 추 장관이 포함될지 여부가 주목된다.

윤태영 대변인은 "개각을 위한 인선작업에는 외교안보 라인 외에 다른 얘기를 들어본 게 없다"면서도 "현재 추 장관 문제는 발표경위 등에 대한 사실확인부터 해봐야 한다"고 말했다.

추 장관은 지난 23일 국무회의에 참석한 뒤 오전 11시쯤 예고없이 건교부 기자실을 방문해 불쑥 신도시 추가 건설 계획을 발표했었다.

차병석·이심기 기자 chabs@hankyung.com