북한의 핵 실험 강행으로 우리 경제는 상당한 충격을 받지 않을 수 없는 상황이다.

북핵 문제를 둘러싼 한반도의 긴장이 예측불허 상황으로 갈 경우 국가 신인도가 떨어지면서 외국자본 이탈과 투자·소비 위축 등이 불가피하다.

앞으로 미국 등 국제사회가 어떻게 대응할 것인지에 따라 충격파의 강도가 달라지겠지만,주변국의 강경대응으로 상황이 계속 악화될 경우 경제에 미치는 충격은 예측이 불가능할 정도다.

○경제 전반에 먹구름

북한 핵실험의 경제적 충격은 미국 등 국제사회가 어떤 방식으로 대응하느냐가 관건이다.

하지만 북한이 핵실험을 강행했다는 자체만으로도 외국인의 국내 투자 위축과 소비심리 냉각이 우려된다.

미국을 비롯한 국제사회가 강경 대응할 경우 우리 경제는 엄청난 부담을 안을 수밖에 없다.

군사적 제재 등 최악의 상황이 올 경우 경제에 대한 충격은 가늠하기 어렵다.

조원동 재정경제부 경제정책국장은 "사태가 어떻게 진전되느냐에 따라 경제에 미치는 영향이 달라지므로 지금은 일단 지켜봐야 하지만 우리 경제에 타격은 올 것으로 본다"고 말했다.

정부는 올해 경제성장률이 5%,내년에는 4.6%에 이를 것으로 예상하고 있지만 북한 핵실험으로 이 같은 전망이 실현될지 불투명해졌다.

특히 북한 핵 문제가 빠른 시간 내에 해법을 찾지 못하고 장기화될 경우 외국자본의 이탈과 기업의 투자 위축,이로 인한 내수 침체 등으로 이어져 경제를 더욱 어렵게 만들 것으로 보인다.

○대외신인도 추락할 수도

정부는 당장 한국의 대외신인도가 악영향을 받지 않을까 걱정하고 있다.

만약 국가신용등급이 떨어진다면 외국인들의 한국 투자에 대한 심리적 위축이 있을 수 있다는 분석이다.

재경부 국제금융국 관계자는 "국제사회가 북한에 대한 제재 수위를 높일 경우 우선 국가신용등급과 외국인투자가 입게 될 영향이 우려스럽다"고 말했다.

다른 관계자는 "외환시장을 비롯한 금융시장에서 외국인투자자들이 일단은 기존의 포지션을 유지하면서 북한의 핵실험 이후 파장을 가늠해보고 있는 것 같다"며 "사태가 장기화되고 악화되는 상황으로 전개된다면 우리나라의 대외신인도에 적지 않은 파장이 불가피하다"고 말했다.

실제 스탠더드앤드푸어스(S&P) 다카히라 오가와 국장은 "현 단계에서는 한국의 국가신용도와 전망에 직접적인 영향이 있다고 생각하지 않는다"면서도 "앞으로 국제사회의 행동,특히 미국의 행동과 북한의 대응에 달려 있다"고 말해 한국의 신용등급 변경 가능성을 열어놨다.

○외국인 직접투자 감소 우려

지정학적 불안으로 한국에 대한 외국인의 직접투자도 감소할 것으로 보인다.

올 들어 지난 9월까지 우리나라에 대한 외국인의 직접투자(신고기준) 규모는 75억1900만달러로 작년 동기보다 2.3% 줄었다.

특히 올 3·4분기(7~9월) 외국인 직접투자 규모는 26억300만달러로 지난해 동기에 비해 14.8% 축소됐다.

이상재 현대증권 경제분석팀장은 "한반도 긴장 고조에 따른 컨트리 리스크 부각으로 금융시장에 상당한 충격이 예상된다"며 "외국인들의 직접투자도 위축될 수 있다"고 말했다.

이 팀장은 "북한의 핵실험이 대화를 통한 해결 국면으로 전환된다면 금융시장도 V자 형태를 보이며 이전 상태로 회복하겠지만 교착 국면이 지속된다면 외국인 투자 등의 빠른 회복은 불가능할 것"으로 내다봤다.

차병석 기자 chabs@hankyung.com