열린우리당 김근태 의장이 재계에 '뉴딜(New Deal)'을 제안하고 나서면서 이른바 '제3의 길'이라는 그의 경제정책관에 관심이 쏠리고 있다.

'제3의 길'은 시장지상주의와 박정희식 개발독재를 모두 지양하는 것으로 정치권과 정부,사용자,노동자 등의 사회적 합의를 통해 새로운 국가발전 모델을 만들어 가자는 내용이다.

모든 것을 시장에만 맡겨두지 말고 정부가 적극적으로 개입해 국가발전 전략을 세우되,독재가 아닌 경제주체 간의 합의를 통해 추진하자는 것이다.

당면 과제로는 40조원에 달하는 기업들의 여유자금을 투자자금으로 전환시키고,적극적인 일자리 창출을 통해 고용 안정을 이루는 것을 꼽고 있다.

김 의장이 최근 재계에 제안한 뉴딜은 바로 이 '제3의 길' 구상을 처음으로 실행에 옮긴 것이다.

'출자총액제한 제도 폐지 등 재계가 요구해온 것은 최대한 들어줄 테니 투자 확대와 일자리 늘리기를 약속해 달라'는 게 핵심이다.

김 의장은 재계와의 협상에 성공하면 노동계와도 뉴딜을 추진한다는 계획이다.

그러나 '제3의 길'과 뉴딜이 성공할 수 있을지에 대해서는 회의적인 시각이 많다.

경제 문제를 정치·사회 논리로 해결할 수 있다는 발상 자체가 지나친 이상주의라는 비관론이 대표적이다.

특히 재계에 투자 확대와 일자리 창출을 결의해 달라고 한 것은 기업 본연의 목적인 이윤 창출을 무시하고 무리한 투자와 비효율적 인원 확대를 해 달라는 요구로 기업이 수용하기 어렵다.

결국 재계가 할 수 있는 것이 이미 잡아놨던 투자·고용 계획을 마치 새로운 계획인양 포장하는 것뿐이라면 김 의장의 뉴딜은 '정치 쇼'에 불과하다는 비판에 직면할 수도 있다.

김 의장이 재계에 약속한 출총제 폐지,경영권 보호장치 마련 등도 정부측의 반대로 난항이 예상된다.

당내 반발도 만만치 않다.

'뉴딜은 겉으로만 사회적 타협이고 실제로는 우경화'라는 비판 여론이 엄존하고 있다.

원내대표와 정책위 등 원내 조직의 견제도 부담 요인이다.

김인식 기자 sskiss@hankyung.com