"개인빚 탕감이었나,기업을 살리기 위한 어쩔 수 없는 선택이었나."

정몽구 현대차그룹 회장에 대해 법원이 검찰의 사전영장을 받아들임에 따라 현대우주항공의 유상증자가 '뜨거운 감자'로 대두됐다.

검찰은 정 회장이 개인빚 1700억원을 털어내기 위해 현대우주항공의 유상증자를 이용했다고 보고 있다.

정 회장의 '지시'에 의해 계열사들이 유상증자에 참여해 당시 주당 1157원이던 주식을 5000원에 사들였다는 설명이다.

검찰이 산정한 계열사들의 피해액은 모두 3584억원에 달한다.

하지만 정 회장측은 이런 검찰의 주장에 펄쩍 뛰고 있다.

이병석 변호사는 검찰의 주장이 '본말 전도'라며 반박했다.

그는 "정부의 항공사 빅딜 방침에 따라 한국항공우주산업(KAI)이 생기면서 잔존 법인인 현대우주항공에는 부채만 남게 됐고 이를 파산시킬 수 없어 유상증자 대금으로 빚을 갚은 것"이라고 설명했다.

정 회장측은 "채무비율을 낮추라는 정부의 재무구조 개선 정책에 따라 어쩔 수 없이 단행한 일"이라고 항변하고 있다.

28일 오전 10시 서울중앙지법 319호 법정에서 열린 영장실질심사에서도 정 회장과 변호인들은 '개인빚 탕감 유상증자'에 상당한 시간을 들여가며 변호한 것으로 알려졌다.

변호인단은 "당시 금융기관으로부터 자금을 빌릴 경우 총수가 으레 지급보증하는 것이 관행이자 관례였다"며 "은행의 요구로 다른 기업도 약정에 의해 총수가 지급보증을 섰다"고 설명한 것으로 전해졌다.

정 회장은 법정에서 "당시 정부의 부실 계열사 재무구조 개선 정책에 따라 관련 채무를 대기업들이 이행하지 못하면 대규모 연쇄부도 위기가 생길 우려가 있었다.

(유상증자는) 실무자들이 알아서 했고 자세한 내용은 모른다"고 말한 것으로 알려졌다.

검찰은 정 회장이 2001년 이후 현대차 본사에서 460여억원,글로비스와 현대모비스 기아차 위아 현대캐피탈 등 5개 계열사에서 680여억원,위장거래 230여억원 등 모두 1200억원대의 비자금을 조성했다고 주장했다.

또 대통령 선거를 앞둔 2002년 480억원의 비자금이 조성됐으며 같은 해 8∼12월 200억원이 집행됐다고 지적했다.

하지만 정 회장은 "비자금을 개인적으로 쓰지 않았다"며 대선 자금과 회사 경영을 위해 돈을 썼다고 소명한 것으로 알려졌다.

김현예 기자 yeah@hankyung.com