제조업체 생산라인에서 한 장비가 고장이 난다면 어떤 상황이 빚어질까. 장비를 제거한 뒤 수리가 끝날 때까지 라인을 놀리든가 아니면 그 장비 없이 라인이 작동하도록 설비와 라인을 재설계하고 재배치해야 한다. 특정 장비에 문제가 생겼을 경우도 문제지만 제품 생산량을 자유롭게 조절하거나 장비를 교체해야 하는 상황에서도 비슷한 문제가 발생한다. 이럴 때마다 드는 시간과 노력을 절감할 수 있는 방법은 없을까. 미국 등에서 연구가 활발히 진행되고 있는 재구성 생산시스템(RMS:Reconfigurable Manufacturing System)은 이런 문제의식에서 출발한다. 재구성 생산시스템이란 급격한 시장 변화 및 기술환경 변화에 대응,특정 제품의 생산량이나 제품 기능을 즉각 조절될 수 있도록 시스템 체제가 신속히 재구성될 수 있도록 처음부터 설계된 시스템을 말한다. 생산시스템을 구성하는 하드웨어 소프트웨어 등도 마찬가지다. 제조혁신의 궁극적인 지향점이다. 기존 생산시스템은 소품종 다량생산을 위해 전용생산라인과 다품종 소량생산을 위한 유연생산시스템으로 양분된다. 재구성 생산시스템은 전용생산라인의 높은 생산 효율과 유연생산시스템이 가지는 장점을 한 곳에 모은 차세대 제조방식이다.