국제적인 경제협력개발기구인 OECD가 연수 목적 등으로 파견나온 한국 공무원들에 대해 내린 평가를 보면 얼굴을 들 수 없을 정도다. 왜 그렇게 많은 공무원들을 보내는지, 또 파견의 목적은 무엇인지 모르겠다며 OECD는 강한 의문을 제기(提起)했다. 뿐만 아니라 파견 나온 공무원들의 어학 등 업무능력 문제까지 지적되고 있고 보면 부끄러운 일이 아닐 수 없다. 더욱 국민들의 분통을 터지게 하는 것은 국민혈세가 이런 공무원들의 해외파견 인건비로 낭비되고 있다는 사실이다. 18개 부처 22명이 파견돼 있는 OECD에는 연간 60억원의 인건비가 지급되고 있다. 이게 어디 OECD만의 일이겠는가. 부처마다 앞다퉈 이러저런 명목으로 국제기구나 해외 연구소에 공무원을 내보내고 있는 게 현실이고 보면 사정은 거의 다 비슷할 것이라는 게 지배적인 분석이다. 정부도 문제의 심각성을 알았는지 감사원이 국제기구 파견제도의 문제점을 지적한 바 있고 이에 따라 외교통상부는 중앙인사위원회와 함께 해외파견 후보자 공모와 선발절차를 강화하는 방향으로 개선방안을 마련하기도 했다. 하지만 우리가 보기에는 그 정도 개선으로 해결될 문제가 아니다. 무엇보다 각 부처가 해외 파견제도를 공무원 인사적체를 해소하기 위한 방편으로 악용(惡用)하는 한 앞으로도 비슷한 일이 되풀이될 것은 너무도 뻔하기 때문이다. 한마디로 불필요한 공무원들을 제때 정리하지 않은 당연한 결과다. 그러나 지금 정부가 하는 일은 이들을 정리하기는커녕 조직과 공무원 수 늘리기에만 바쁘다. 국민 혈세를 이런 식으로 낭비하면서 정부가 세금을 더 거두겠다는 소리나 하고 있으니 어느 국민이 이를 수긍하겠는가.