정부가 내년까지 전국 88개 군에 우수 고등학교 1개씩을 선정,집중 육성하고 교장이나 전문가 등에게 학교 경영을 위탁하는 공영형 혁신학교를 내년부터 시범 운영키로 했다고 한다. 교육인적자원부가 업무보고를 통해 밝힌 이 계획은 우리 교육의 전반적인 질적 저하를 초래해온 고교평준화 제도의 일부 개편을 의미하고 있다는 점에서 앞으로 그 성과를 주목(注目)해보지 않을 수 없다. 이 사업이 제대로 운영되면 수월성 교육이 가능해지면서 학생의 학력저하 등 현행 고교평준화 제도의 문제점들을 상당 부분 보완할 수 있는 효과를 기대할 만하다. 미래 성장동력 창출에 필요한 고급두뇌 양성이 어느 때보다 시급한 실정인데도 우리 교육이 이 같은 요구를 충족시키지 못해온 실정임을 감안할 때 더욱 그렇다. 고교평준화 정책은 입시위주 중학교 교육을 정상화하고 교육의 기회균등을 통해 지역간 사회계층간 위화감을 줄이는 등 나름대로 성과를 거둔 것은 사실이다. 하지만 천편일률적인 교육과정 등으로 인해 학생들의 학업능력을 크게 떨어뜨리고 공교육의 심각한 부실화를 초래해온 문제점들은 결코 간과할 수 없다. 이는 국민들의 사교육비 부담만 늘리고 결국 교육 양극화의 부작용까지 가져왔다. 실제로 어제 통계청 발표에서도 지난해 도시근로자 가구의 월평균 교육비가 24만8000원으로 2004년에 비해 11.4%나 증가했을 뿐 아니라 소득 상위 10%의 월평균 교육비는 하위 10%의 5배에 이른 것으로 나타났을 정도다. 그런 점에서 농어촌 지역에 전국수준의 명문고교를 선정해 적지 않은 예산을 지원하고,기존 자격요건을 갖추지 못했더라도 능력있는 교장을 초빙할 수 있도록 하면서 학생선발이나 교육과정의 자율성까지 부여키로 한 것은 바람직한 방향이다. 특히 체험위주 교육 등 대안 교육프로그램을 통해 창의적 인재양성을 지향(志向)하는 공영형 혁신학교를 운영키로 한 것도 개혁의지를 충분히 읽을 수 있다. 중요한 것은 이번에 내놓은 교육개혁 사업들이 실제로 평준화의 문제점을 해소하고 학생들의 학업능력을 향상시키는 효과를 거둘 수 있어야 한다는 점이다. 따라서 정부는 법적 제도적 보완에 무엇보다 힘쓰지 않으면 안된다. 이를 계기로 학생들이 수월성 교육을 통해 고급두뇌로 육성될 수 있도록 기존 평준화교육제도를 지속적으로 개선해 나가야 할 것이다.